Procesory Intela, Sandy Bridge, mają mieć premierę na przełomie roku 2010/2011. Ale już teraz wiadomo, że do korzystania z nich będzie potrzebna nowa podstawka (Socket 1155 zamiast Socket 1156), a więc chętni do ich zakupu będą musieli wymienić płytę główną na nowszy model. Użytkownicy układów Intela, którzy niedawno zainwestowali np. 800 zł w dobrą płytę główną, by w przyszłości móc w niej zainstalować jeszcze szybsze procesory, mogą czuć się oszukani. To nie koniec niespodzianek. Krążą pogłoski, że nowe procesory będą miały zablokowaną funkcję overclockingu. Tylko w najdroższych modelach pozostanie ona nadal aktywna.
Wszystko to powoduje, że wielu obecnych użytkowników procesorów Intela chętnie przesiądzie się na nowe procesory AMD – jeśli tylko zapewnią porównywalną wydajność. Będą mogli przynajmniej w ten sposób wyrazić swoje niezadowolenie z praktyk Intela. Przyjrzyjmy się, jaka jest na to szansa.
AMD Liano – fuzja układów
Firma AMD tuż przed wysłaniem PC Formatu do druku, 24 sierpnia, zaprezentowała oficjalnie więcej szczegółów dotyczących opracowywanych procesorów, więc ocenę ich konkurencyjności w stosunku do układów Intela możemy opierać nie tylko na pogłoskach.
Dogonić konkurenta
Aby dogonić Intela pod względem rozwiązań technologicznych, AMD opracowuje procesory zintegrowane z układem graficznym – pierwszym będzie Liano. Intel oferuje tego typu procesory od pewnego czasu, ale propozycja AMD będzie się od nich znacząco różnić.
Nowe układy, określane mianem APU (Accelerated Processing Unit), będą stanowiły jeden kawałek krzemu. Komunikacja między jednostkami będzie więc efektywniejsza niż w układach Intela, gdzie są to dwa osobne elementy, które komunikują się ze sobą specjalną magistralą. Ponadto układy AMD mają być wytwarzane w procesie technologicznym 32 nm. Dzięki temu będą mogły pracować z wyższymi częstotliwościami zegara niż dotychczas. Pierwszy procesor tego typu, AMD Liano, ma mieć cztery rdzenie, 2 MB pamięci podręcznej cache L2 i zegar powyżej 3 GHz. Niestety, sama konstrukcja procesora centralnego będzie zbliżona do układów AMD Phenom II lub Athlon II (architektura K10).
Oczywiście pojawią się nowości w postaci usprawnionego kontrolera pamięci, obsługującego moduły DDR3 1600. Niestety, zmiany te są za małe, by nowe procesory AMD mogły konkurować z nadchodzącymi układami Intel Sandy Bridge mocą obliczeniową. Ale…
Nadzieja w grafice
To nie wydajność centralnego procesora będzie decydowała o sile układu AMD. Jego osiągi będą wypadkową mocy obliczeniowej procesora centralnego oraz dużej wydajności zintegrowanego układu graficznego, który – co warto zaznaczyć – w niczym nie przypomina dzisiejszych układów tego typu.
Ten zastosowany w AMD Liano ma się wywodzić z procesorów serii Radeon HD 5670, ale jego architektura będzie się od nich nieco różnić. Procesor Liano będzie wyposażony w 480 procesorów strumieniowych (Radeon HD 5670 ma ich 400) zgrupowanych po 80 w sześć jednostek, tzw. silniki SIMD (Radeon 5670 ma ich pięć). Oznacza to, że zintegrowany układ graficzny będzie wydajniejszy niż wspomniany Radeon i poradzi sobie ze wszystkimi grami, obecnymi i tymi, które mają się lada chwila pojawić. Obsługuje też funkcje bibliotek DirectX 11. Wydaje się, że ten procesor graficzny będzie bezkonkurencyjny w segmencie rozwiązań średnio- i niskobudżetowych i zostawi konkurencję daleko w tyle.
Rolą zintegrowanego procesora graficznego będzie nie tylko generowanie obrazu. Jeśli dana aplikacja będzie potrafiła wykorzystać potencjał takiego układu graficznego, jego zadania zostaną automatycznie przekierowane do procesorów strumieniowych. Będą one postrzegane przez programy jako specjalistyczne układy zmienooprzecinkowe o ogromnej wydajności.
Dobrym przykładem jest dekodowanie filmu Full HD, które przebiega dużo sprawniej, gdy zajmie się nim zintegrowany układ graficzny zamiast czterech rdzeni Liano. Jednak obecnie takich zastosowań jest niewiele.
Warto dodać, że do układu APU możliwe będzie podłączenie zewnętrznej karty graficznej. Wtedy procesory strumieniowe APU będą służyły np. do przeliczania fizyki w grach, natomiast zadaniem karty graficznej będzie generowanie grafiki. Nie wiadomo jednak, czy będzie możliwe łączenie mocy zintegrowanego układu z mocą zewnętrznej karty graficznej, np. do szybszego generowania obrazu w grach.
Niezgodność wsteczna
Oczekiwanie, że nowe układy AMD będą zgodne ze starą podstawką, a więc będzie je można zainstalować w starych płytach głównych, nie ma logicznego uzasadnienia. Przecież nawet w najnowszej podstawce AMD Socket AM3 producent nie przewidział nóżek zapewniających korzystanie ze zintegrowanej karty graficznej. Niezbędny jest więc inny typ gniazdka procesora na płycie. W chwili pisania artykułu nowa podstawka nosiła nazwę Socket FM1.
Procesory Intela, Sandy Bridge, mają mieć premierę na przełomie roku 2010/2011. Ale już teraz wiadomo, że do korzystania z nich będzie potrzebna nowa podstawka (Socket 1155 zamiast Socket 1156), a więc chętni do ich zakupu będą musieli wymienić płytę główną na nowszy model. Użytkownicy układów Intela, którzy niedawno zainwestowali np. 800 zł w dobrą płytę główną, by w przyszłości móc w niej zainstalować jeszcze szybsze procesory, mogą czuć się oszukani. To nie koniec niespodzianek. Krążą pogłoski, że nowe procesory będą miały zablokowaną funkcję overclockingu. Tylko w najdroższych modelach pozostanie ona nadal aktywna.
To nie wydajność centralnego procesora będzie decydowała o sile układu AMD. Jego osiągi będą wypadkową mocy obliczeniowej procesora centralnego oraz dużej wydajności zintegrowanego układu graficznego, który – co warto zaznaczyć – w niczym nie przypomina dzisiejszych układów tego typu.
