Omawiane w artykule programy to Microsoft WorldWide Telescope, bez wątpienia najjaśniejsza gwiazda wśród programów do oglądania nieba, oraz Google Earth – doskonałe źródło ciekawych zdjęć i informacji o dwóch najlepiej przebadanych ciałach niebieskich: Księżycu i Marsie. Oba programy umieściliśmy na płycie DVD.
WorldWide Telescope
Program składa się z dokładnej fotograficznej mapy nieba, którą można płynnie zbliżać i oddalać. To pozwala na oglądanie z bliska, w ogromnym powiększeniu wybranych obszarów nieba. Najciekawsze obiekty, takie jak: mgławice, galaktyki, rejony formowania gwiazd, są zaprezentowane w znacznie większej rozdzielczości, naniesione na mapę bazową. Najciekawsze są oczywiście fotografie z kosmicznego teleskopu Hubble’a, oraz z podobnych urządzeń orbitalnych, które obserwują niebo w innych obszarach spektrum, np. Chandra, która rejestruje obrazy w promieniowaniu rentgenowskim.
W WWT jest trójwymiarowy model układu słonecznego, który można oglądać z każdej strony. Dostępne są też trójwymiarowe, teksturowane modele wszystkich planet i największych księżyców. Nie brakuje także zaawansowanych zbiorów informacji, jak kompletne mapy nieba wykonane za pomocą różnych sensorów (np. satelitarna mapa mikrofalowego promieniowania tła) czy danych z radioteleskopów.
Google Earth
Popularny program Google Earth jest kopalnią informacji związanych z astronomią. Co prawda nie jest tak wszechstronny, jak Microsoft WorldWide Telescope, ale zawiera sporo informacji, których brakuje w tamtym programie. Należą do nich szczegółowe mapy satelitarne powierzchni Marsa i Księżyca. Podobnie jak w przypadku powierzchni Ziemi zdjęcia są naniesione na radarową, trójwymiarową mapę terenu. Dzięki temu da się szczegółowo oglądać kratery, góry i wygasłe wulkany.
Poza zdjęciami zarówno Księżyc, jak i Mars mają zestaw własnych warstw informacyjnych. Najciekawsze są zbiory danych związanych z eksploracją tych globów. W przypadku Księżyca możemy przeglądać miejsca, gdzie lądowały załogowe misje Apollo. Są dostępne ścieżki, po których poruszali się astronauci i łaziki księżycowe, a także interaktywne panoramy w kolorze, które z nieprawdopodobną liczbą detali oddają księżycowe krajobrazy, oraz filmy pokazujące astronautów na Księżycu. W przypadku Marsa możesz zobaczyć m.in. trasy, które pokonały łaziki wysłane tam przez NASA, a także wykonane przez nie efektowne panoramy.
Zdjęcia i pozycja satelitów
Wiele zdjęć z Kosmosu można znaleźć na stronach internetowych agencji kosmicznych. Dobrym punktem wyjścia jest serwis z misjami NASA, zarówno aktualnymi, jak i historycznymi. Jeśli jesteś zainteresowany najdalszymi misjami NASA do planet zewnętrznych Układu Słonecznego, bogatą kolekcję zdjęć znajdziesz na stronie ciclops.org, z kolei najlepszą kolekcję zdjęć z misji księżycowych ma strona apolloarchive.com. Z internetu można dowiedzieć się także o położeniu obiektów nieujmowanych w omówieniach Kosmosu, które można obserwować z Ziemi. Mowa oczywiście o satelitach. Najjaśniejszym sztucznym obiektem w Kosmosie jest Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS). Jej pozycję możesz sprawdzić w czasie rzeczywistym na stronie isstracker.com. Jeśli interesują cię także inne satelity, np. szpiegowskie, ich pozycję aktualizowaną w czasie rzeczywistym znajdziesz na stronie www.n2yo.com.
Popularny program Google Earth jest kopalnią informacji związanych z astronomią. Co prawda nie jest tak wszechstronny, jak Microsoft WorldWide Telescope, ale zawiera sporo informacji, których brakuje w tamtym programie. Należą do nich szczegółowe mapy satelitarne powierzchni Marsa i Księżyca. Podobnie jak w przypadku powierzchni Ziemi zdjęcia są naniesione na radarową, trójwymiarową mapę terenu. Dzięki temu da się szczegółowo oglądać kratery, góry i wygasłe wulkany.
