AMD też się stara
Odpowiedzią na CUDA ze strony AMD jest technologia o nazwie Stream, w której językiem programowania jest Brook+ i CAL. Technologia wymaga karty Radeon HD 3690 lub nowszej. Słabsze karty uniemożliwiają między innymi wykorzystanie operacji na liczbach zmiennoprzecinkowych podwójnej precyzji oraz algorytmów typu scatter do równoległego przetwarzania danych.
AMD Stream nie jest tak popularnym rozwiązaniem jak CUDA, ale można znaleźć kilka przydatnych aplikacji. Podstawą jest transkoder wideo zintegrowany z pakietem sterowników Catalyst. Możesz go używać za darmo, choć znacznie lepsze są alternatywne rozwiązania, np. oprogramowanie CyberLink oraz ArcSoft.
Szczególnie interesujący jest program ArcSoft TotalMedia Theatre. Korzystając z mocy GPU w połączeniu z autorską technologią SlimHD, pozwala podnieść jakość zwykłych filmów DVD do wysokiej rozdzielczości. Stream wspiera także Adobe Flash Player, który jest wymagany na przykład do oglądania wideo na YouTube. Jednak nie daje to AMD żadnej przewagi nad konkurencją, ponieważ wszystkie aplikacje korzystające ze Stream wspierają także rozwiązanie Nvidii.
DirectX nie jest gorszy
Rozwiązaniem podobnym do CUDA jest DirectCompute, obecnie jeden ze składników DirectX 11. Jest zgodne zarówno z kartami AMD, jak i Nvidia, jednak jest niedostatecznie wspierane. Producenci oprogramowania czekają na to, aż w domowych pecetach przybędzie kart zgodnych z DirectX 11. Zatem na razie trzeba korzystać z typowej akceleracji DirectX, która objawia się pod dwiema postaciami.
Pierwsza to uniwersalne wsparcie dekodowania filmów o nazwie DXVA. Akceleracja video DirectX zgodna jest z układami GeForce, Radeon, a nawet GPU firmy Intel. Choć AMD i Nvidia mają własne, bliźniacze technologie pod postacią PureVideo i Avivo, to właśnie dekodowanie DXVA stało się najpopularniejsze i jest obsługiwane przez każdy program: Media Player Classic, VLC Player, Splash Player czy SMPlayer.
Drugi typ wsparcia DirectX to równie ważna, alternatywna akceleracja 2D dla procesorów AMD i Nvidia. Służy do przyspieszenia operacji związanych z przetwarzaniem zdjęć w aplikacjach graficznych. Poza programami Adobe, Corel i CyberLink znajdziesz ją także w FastPictureViewer – to najszybsza przeglądarka do zdjęć na świecie. Szkoda, że mimo wspomnianych zalet, z akceleracji 2D praktycznie nie korzystają darmowe aplikacje.
Otwarta przyszłość
Według opinii fachowców przyszłością programowania GPU są standardy otwarte. Pierwszy zadebiutował już jakiś czas temu – nazywa się OpenCL. Choć wsparcie dla niego zaszyto w sterownikach AMD i Nvidia, to ze strony deweloperów towarzyszy mu niskie zainteresowanie, głównie ze względu na liczne ograniczenia. Najciekawsze programy pod OpenCL to Sony Vegas do obróbki filmów oraz cRARk do łamania haseł w archiwach RAR. Używając mocy GPU, pracuje nawet 15 razy szybciej niż podczas korzystania z CPU.
Według informacji od firmy
Microsoft wiele powinno zmienić API o nazwie C++ AMP. Zniesie limity obecnych rozwiązań i pozwoli łatwo wykorzystać kolejne możliwości, które wprowadzą przyszłe układy graficzne i Windows 8. Jednak, jeśli już dziś szukasz szybkiej karty graficznej do innych zadań niż akceleracja gier, warto wybrać GeForce. Choć radeony zapewniają podobną wydajność, karty Nvidia mają znacznie lepsze wsparcie ze strony producentów oprogramowania.
