Łatwe udostępnianie

Serwer multimediów bez wydawania pieniędzy

Jako serwera multimedialnego można używać zwykłego komputera. Oczywiście, aby pełnił on tę funkcję, musi być cały czas włączony. Do udostępniania multimediów wystarczy Windows Media Center zawarty w specjalnej wersji systemu Windows XP (Media Center Edition) oraz w każdej wersji Visty. Posiadacze innych systemów mogą zainstalować ten lub inny serwer mediów, np. TVersity. Aby udostępnić pliki multimedialne, należy w aplikacji serwera wskazać katalogi, które mają być dostępne w sieci. W Windows Vista można bardzo łatwo wskazać urządzenia sieciowe, które będą mogły skorzystać z multimediów, oraz te, które dostępu nie uzyskają – prawa te można zmieniać.

Kopia bezpieczeństwa

NAS można także wykorzystać do wykonywania kopii zapasowych danych zgromadzonych w komputerze. Najprostszą metodą jest oczywiście ręczne przegranie kopii ważnych plików na dysk NAS.

Inny sposób to wskazanie dysku sieciowego jako miejsca przechowywania plików kopii bezpieczeństwa, wykonywanej za pomocą specjalistycznego oprogramowania, np. funkcji wbudowanej w system operacyjny Windows. Takie rozwiązanie sprawia, że znika problem ograniczonej pojemności płyt DVD, na których często zapisywane są kopie bezpieczeństwa.

To nie wszystko. Niektóre urządzenia NAS oferują własne mechanizmy wykonywania kopii bezpieczeństwa (stanowiące część firmware’u) i wykorzystują do tego własne oprogramowanie. Umożliwia ono zarówno wykonanie pojedynczej, pełnej kopii zapasowej, jak też regularne wykonywanie kopii przyrostowej – odbywa się ono według harmonogramu ustalonego przez użytkownika i pozwala na bieżąco wprowadzać do kopii bezpieczeństwa wszystkie zmiany w systemie operacyjnym oraz zawartości katalogów komputera.

Wybór urządzenia i ceny

Decydując się na zakup NAS, trzeba określić, które z licznych funkcji oferowanych przez te urządzenia będą potrzebne. Najtańsze urządzenia – za około 350 zł – oferują tylko gromadzenie i dostęp do danych. Udostępnianie multimediów, wykonywanie kopii bezpieczeństwa i funkcje serwera FTP zaoferuje NAS w cenie niecałych 500 zł. Poszukując urządzenia z klientem sieci P2P lub serwerem WWW (który pozwala umieścić w sieci własną stronę internetową), niekonieczne trzeba się przygotować na większy wydatek. Część urządzeń w cenie 500 zł będzie miało także takie możliwości, ale nieliczne zaoferują wszystkie opcje wyszczególnione w ramce „Na co pozwala NAS”.

Podane ceny nie uwzględniają kosztów zakupu dysku twardego. Tylko niektóre urządzenia są sprzedawane w komplecie z nośnikiem. W praktyce, aby zaoszczędzić, najlepiej zakupić NAS i dysk oddzielnie. Ceny dysków są obecnie niskie – za 0,5 terabajta trzeba zapłacić niewiele więcej niż 200 zł.

Przed zakupem urządzenia należy sprawdzić sposób montażu dysku. Niektóre NAS-y mają wygodne kieszenie na nośnik, umożliwiające jego szybki montaż i demontaż. Jeśli urządzenie nie ma takiej kieszeni, użytkownik musi otwierać obudowę i montować dysk za pomocą śrub oraz podłączać do niego niezbędne kable. To rozwiązanie znacznie mniej wygodne i czasochłonne, ale jeśli ktoś nie zamierza często wyjmować dysku z urządzenia, to może zaoszczędzić kilka złotych, bo za modele z kieszenią dyskową trzeba zazwyczaj zapłacić więcej.

Ważnym czynnikiem przy zakupie NAS jest liczba portów USB. Można do nich podłączyć np. zewnętrzny dysk lub pamięć flash. Najtańsze NAS-y rzadko mają taki port, a jeśli już – to maksymalnie jeden. Droższe modele mają kilka wejść USB. Jeśli urządzenie będzie stało w reprezentacyjnym miejscu, warto jeszcze zwrócić uwagę na jego wygląd. W sklepie dostępne są zarówno urządzenia o ciekawym wzornictwie, jak i przypominające stosowane profesjonalnie NAS-y, w których liczy się przede wszystkim sprawność, a nie wygląd.