Interfejsy i napęd optyczny
Komputery mini PC mimo swoich niewielkich rozmiarów często mają dość bogaty zestaw różnego typu portów, jak i interfejsów bezprzewodowych. Każdy komputerek wyposażony jest w gniazda USB (najczęściej dwa lub trzy w wersji 3.1 Gen1), a nierzadko także w gniazdo USB typu C. Oprócz tego na obudowie znajdziemy też standardowe gniazdo sieciowe (RJ-45), wyjście HDMI oraz wbudowany czytnik kart pamięci flash. Nie może też zabraknąć wejścia i wyjścia audio do podłączania mikrofonu oraz głośników lub słuchawek. Wewnątrz większość komputerów ma również zainstalowane moduły Wi-Fi (również standardu ac) oraz Bluetooth. W bardziej zaawansowanych modelach można natknąć się ponadto na gniazda DisplayPort oraz złącza Thunderbolt 3.
Jak widać, tym małym komputerkom niczego nie brakuje, no może poza wydajnym układem graficznym. Czasem problemem w przypadku mini PC może być instalacja systemu operacyjnego, gdy kupimy urządzenie bez tego oprogramowania lub gdy z różnych względów wymagane będzie jego odtworzenie „na czysto”. Zdecydowana większość tego tupu komputerów nie ma nagrywarki CD/DVD, choć można znaleźć i egzemplarze z napędem Blu-ray. Jeśli nie mamy zewnętrznego czytnika płyt na USB, pozostaje skorzystać z instalacji systemu za pośrednictwem pendrive’a.
Komputer w pendrivie
Kiedy Intel przedstawił swoją nową koncepcję pełnoprawnego komputera w miniaturowej wersji, od razu pojawili się naśladowcy. Mowa tu o urządzeniach mieszczących się obudowie nieco tylko większej niż przeciętny pendrive, czyli tzw. stickach. Są wśród nich np. Modecom FreePC czy Kiano SlimStick. Obudowa wspomnianych urządzeń zakończona jest wtyczką HDMI, można więc je łatwo podłączać do monitorów komputerowych czy telewizorów.
Intel Compute Stick i temu podobne produkty są od razu gotowe do pracy, mają też zainstalowany system operacyjny. Niestety są one praktycznie pozbawione możliwości rozbudowy. Jedynie wbudowaną przestrzeń na dane możemy powiększyć, wykorzystując karty microSD oraz korzystając z urządzeń podłączanych przez USB. W Polsce są trzy wersje Compute Sticków. Nieco już przestarzały model BOXSTCK1A32WFCL z procesorem Atom (Z3735F – dwa rdzenie), 2 GB pamięci RAM i 32 GB SSD, kosztuje ok. 500 zł. Jego ulepszona wersja BOXSTK1AW32SC z wydajniejszym procesorem Atom (x5-Z8300 – cztery rdzenie) i dodatkowym złączem USB 3.1 Gen1 to niespełna 600 zł, a BOXSTK2M3W64CC, w którym zastosowano jednostkę centralną Intel Core M (m3-6Y30), pamięć operacyjną rozbudowano do 4 GB, a dysk twardy do 64 GB, kosztuje ponad 1600 zł. Należy też dodać, że ten ostatni model ma aż trzy porty USB. We wszystkich trzech urządzeniach znajdziemy moduły Wi-Fi oraz Bluetooth. Dwa pierwsze Compute Sticki mogą z powodzeniem posłużyć do podstawowych zadań, np. przeglądania internetu czy obsługi poczty, natomiast trzeci poradzi sobie z bardziej zaawansowanymi zadaniami. Odtworzymy na nim nawet materiał wideo w rozdzielczości 4K.
Gamingowy mini PC
Tak, to nie żart. Są również modele komputerów przeznaczone dla profesjonalistów oraz graczy. Mowa tu o np. seriach Intel NUC Skull Canyon i Hades Canyon. Te dość nowe maszyny nie tylko mają niewielkie obudowy, ale i są naszpikowane podzespołami z górnej półki, w tym np. zintegrowanym z procesorem Intel Core i7 (Kaby Lake-G ) układem graficznym AMD Radeon RX Vega M GH. Taki egzotyczny duet ma zbliżoną wydajność do mobilnej karty graficznej GeForce GTX 1060 Max-Q.
Urządzenie Hades Canyon pozwala bezproblemowo bawić się nawet najnowszymi grami w rozdzielczości Full HD. W komplecie otrzymuje się też 8 lub 16 GB pamięci RAM oraz szybki dysk SSD (M.2). Niestety, ceny tych urządzeń rozpoczynają się od ok. 3400 zł w najuboższej wersji – bez modułów pamięci RAM, dysku SSD i systemu operacyjnego. Natomiast seria Skull Canyon przeznaczona jest do mniej zaawansowanych gier oraz profesjonalnych zastosowań biznesowych. Tu możemy liczyć na wydajny procesor Core i7 oraz zintegrowany układ graficzny Intel Iris Pro Graphics 580. Jeśli jednak takie kosztowne komputerki dla graczy przerastają nasze możliwości finansowe a bardzo zależy nam na niewielkich rozmiarach komputera, możemy po prostu skonstruować go sami z powszechnie dostępnych podzespołów.
