Najwygodniejszą metodą udostępniania filmów i muzyki w domowej sieci, opartej na systemie Windows, jest Universal Plug and Play (UPnP). Zaletą tego rozwiązania jest pominięcie standardowego mechanizmu udostępniania plików Windows (SMB) – nie trzeba udostępniać poszczególnych katalogów, przypisywać do nich użytkowników, logować się do zdalnego komputera itp.
Za pomocą UPnP w prosty sposób możesz przesyłać całą bibliotekę zawierającą muzykę i filmy nie tylko do komputerów z Windows, ale też z innymi systemami operacyjnymi. Klientami UPnP mogą być też inne urządzenia podłączone do sieci, np. konsole do gier XBox 360 oraz PlayStation 3, wiele modeli multimedialnych przystawek do telewizorów, np. urządzenia z serii Ferguson Ariva HD Player (z portem ethernet), niektóre nowe telewizory wyposażone w port ethernetowy, np. niedrogie modele Samsung UE37D5500 czy Sony Bravia KDL-32EX720.
Serwer UPnP wbudowany w Windows 7 jest prosty w obsłudze i aktywuje się automatycznie podczas konfiguracji sieci domowej (patrz warsztat „Uruchamianie serwera multimediów w Windows 7”). Jego wadą jest brak obsługi napisów z plików tekstowych (bo nie uwzględnia tego specyfikacja standardu UPnP) oraz niektórych kontenerów, np. MKV. Dlatego polecamy go przede wszystkim do muzyki.
Jeśli chcesz oglądać filmy z napisami na innym komputerze czy na konsoli gier lub telewizorze, sięgnij po serwer PS3 Media Server (PMS) - http://ps3mediaserver.blogspot.com. Wykrywa on parametry klienta i jeśli odbiornik nie obsługuje oryginalnego strumienia wideo, rekoduje obraz w locie, tak by można było go oglądać bez problemów. Podobnie z napisami. PMS potrafi wysyłać strumieniowo do niektórych klientów napisy z plików MKV. Jeśli są one w osobnym pliku tekstowym, wówczas PMS rekoduje film i osadza napisy bezpośrednio w strumieniu wideo.
By opisane metody udostępniania mediów zadziałały, protokół UPnP musi być także wspierany przez router, ale w większości nowych urządzeń jest to standardem.
Serwer multimediów na dysku sieciowym
Serwer UPnP można zainstalować także na dysku podłączonym bezpośrednio do sieci (NAS). Prosty serwer możesz znaleźć w niedrogich routerach wyposażonych w złącze USB (np. TP Link WR-1043ND). Podobne rozwiązania są implementowane w obudowach NAS, przeznaczonych do udostępniania multimediów. Oprócz zwykłego serwera plików SMB mają one często wyrafinowane oprogramowanie do strumieniowania filmów, które radzi sobie nawet z łączeniem obrazu z napisami z plików, czego nie potrafi serwer mediów z Windows 7. Spośród obudów do zastosowań multimedialnych można polecić urządzenia xtreamer, które mają wbudowany serwer UPnP i aplikacje typu media center (www.xtreamer.pl).
Aplikacje do odtwarzania multimediów UPnP
Windows Media Player 12, odtwarzacz multimedialny Windows 7, nie jest jedynym programem, który umożliwia zdalny dostęp do biblioteki UPnP. Jeśli masz starszą wersję Windows albo korzystasz z Mac OS czy Linuksa, możesz posłużyć się aplikacją XBMC (http://xbmc.org/). To pecetowa wersja aplikacji do odtwarzania multimediów napisana pierwotnie na XBoksa, a później przeniesiona na pecety. Jej możliwości są zbliżone do Windows Media Center, który zresztą też może odtwarzać multimedia ze zdalnych komputerów. XBMC może odtwarzać napisy z lokalnego dysku, eliminując wadę, jaką jest brak strumieniowania napisów w protokole UPnP. Jeśli nie lubisz programów typu media center, możesz użyć do odtwarzania muzyki programu Foobar2000 (www.foobar2000.org/) razem z wtyczką Foo_upnp (www.foobar2000.org/components/view/foo_upnp), którą trzeba skopiować do folderu Components w katalogu roboczym Foobara.
