Wydajnie i oszczędnie

Dwie karty w jednym pececie

SLI w kartach Nvidii i CrossFire w kartach AMD to metody łączenia ze sobą co najmniej dwóch takich samych kart graficznych, które dzielą się obliczeniami, co skutkuje zwiększeniem wydajności komputera w grach. Potrzebna jest do tego płyta główna z odpowiednią liczbą portów graficznych (PCI Express x16). W przypadku wykorzystania dwóch kart z układami Nvidii będzie to płyta z chipsetem tego producenta (np. nForce 650i SLI), a w przypadku kart ATI Radeon może to być płyta z chipsetem AMD (np. 790X) lub Intela (np. X38). Wzrost wydajności to ok. 60–90 proc. Zależy od prawidłowo napisanych sterowników kart graficznych, w których muszą się znaleźć informacje o sposobie podziału zadań między kartami. Jeśli producent nie zawrze w sterownikach obsługi konkretnej gry, zysk wydajności po podłączeniu drugiej karty nie będzie widoczny. Najczęściej wykorzystywanym obecnie układem dwóch kart graficznych jest łączenie ze sobą kart Ge- Force 9600GT. Za cenę 700–750 zł można zyskać lepszą wydajność od pojedynczej karty GeForce 9800GTX kosztującej przynajmniej 850 zł.

Karty graficzne powyżej 550 zł

Po najdroższe karty graficzne (obecnie oznacza to urządzenie za więcej niż 600 zł) sięgają głównie fani wydajnych komputerów, którzy fascynują się programami mierzącymi parametry peceta (tzw. benchmarkami) lub oczekują nienagannie płynnej animacji w grach. Pozostałym użytkownikom zdecydowanie wystarczą tańsze modele kart.

Kupując drogą kartę, upewnij się, czy twój pecet jest przystosowany do wykorzystania jej potencjału. Istotna jest moc obliczeniowa procesora centralnego. Jeśli w komputerze jest zamontowany słaby procesor, znaczna część mocy obliczeniowej układu graficznego pozostanie niewykorzystana. Niezbędne jest dwurdzeniowe CPU, najlepiej taktowane zegarem 2,6 GHz lub wyższym, czyli np. Intel Core 2 Duo E8200 lub AMD Athlon 64 X2 5200+. Odpowiedni będzie też podkręcony do wysokich częstotliwości jeden z tańszych modeli procesorów dwurdzeniowych.

Oprócz odpowiedniego procesora wydajna karta graficzna potrzebuje także mocnego zasilacza. Ponieważ karty z omawianej kategorii cenowej pochłaniają w trakcie pracy nawet do 200 watów energii, zasilacz zamontowany w pececie powinien mieć moc co najmniej 500 watów. Duży pobór mocy wiąże się z wydzielaniem sporych ilości ciepła. Dlatego wśród najwydajniejszych kart trudno spotkać wersje z pasywnym chłodzeniem, a zamontowane na kartach chłodzenie aktywne powoduje głośniejszą niż w tańszych kartach pracę.

Najtańsza karta w omawianym przedziale cenowym to GeForce 8800GTS – w cenie od 550 zł. Przy opisywaniu tej karty od razu uczulamy na starsze konstrukcje, które były sprzedawane pod tą samą nazwą. Jako 8800GTS Nvidia sprzedawała pierwotnie karty oparte na chipsecie G80 (80 nm), które miały 96, a późniejsze modele 112 jednostek strumieniowych. Dopiero w grudniu ubiegłego roku zastąpiły je nowe modele karty z układem graficznym G92 (65 nm). Łatwo je odróżnić po ilości pamięci. Starsze wersje GTS miały 640 lub 320 MB VRAM, a nowe mają 512 MB pamięci. Karta ma 128 jednostek obliczeniowych oraz 256-bitową szynę danych. Procesor graficzny jest taktowany zegarem 650 MHz, a pamięci DDR3 – 975 MHz. Wzrost wydajności w porównaniu z modelem 8800GT to około 15 proc., ale karta ustępuje w niektórych grach Radeonowi HD4850 – szczególnie w wysokich rozdzielczościach.

GeForce 9800GTX – w cenie od 770 zł – od modelu GTS różni się jedynie taktowaniem. Zegary podwyższono tu do 675 MHz – GPU i 1100 MHz pamięci – dlatego niektóre fabrycznie podkręcone GTS-y są wydajniejsze od referencyjnych GTX-ów. Porównując zaś referencyjne wersje obydwu konstrukcji, różnica w wydajności to zaledwie około 6 proc. Podkręcone wersje GTX kosztują około 900 zł i przynoszą zysk w wydajności zaledwie 2–3 klatek na sekundę (w porównaniu z konstrukcjami referencyjnymi).

Oprócz kart jednoprocesorowych AMD i Nvidia mają w swojej ofercie także urządzenia z dwoma procesorami graficznymi. W przypadku AMD jest to Radeon HD 3870X2, a u Nvidii – GeForce 9800GX2. Obydwa urządzenia mają po dwa procesory graficzne – te same co wykorzystane w wersjach jednoprocesorowych – oraz dwa razy większą niż w standardowej wersji ilość pamięci. Zysk w wydajności w porównaniu z kartami jednoprocesorowymi może sięgać nawet 70 proc.

W czerwcu Nvidia zaprezentowała jeszcz dwie konstrukcje jednoprocesorowe – GeForce GTX 280 i 260, ale na razie są one bardzo drogie. Pierwsza kosztuje około 1800, a druga 1300 zł. Więcej na ich temat możesz przeczytać w dziale Aktualności na stronie 12.

Dla maniaków wydajności

Foxconn GeForce 9800GTX OC
Kupując kartę za 700 lub 800 zł, masz pewność, że każda gra (może z wyjątkiem Crysis) będzie chodziła płynnie w najwyższych ustawieniach i w wysokiej rozdzielczości. Gdy decydujesz się na GeForce 8800GTS, wybierz model fabrycznie podkręcony. Jeśli oczekujesz jeszcze większej wydajności, pomyśl o zakupie modelu 9800GTX, karty dwuprocesorowej GeForce 9800GX2 lub dwóch kart GeForce 9600GT i połączeniu ich w trybie SLI – ramka „Dwie karty w jednym pececie”.

Układ graficzny: Nvidia G92 (65 nm)
Liczba jednostek strumieniowych: 128
Szerokość szyny pamięci: 256 bit
Ilość pamięci: 512 MB (DDR3)
Taktowanie GPU: 780 MHz
Taktowanie pamięci: 950 MHz
Cena: około 900 zł (aktualizacja czerwiec 2008)

PLUSY:

• Bardzo wysoka wydajność
• Fabrycznie podkręcona

MINUSY:

• Dwuslotowe chłodzenie
• Duże zużycie energii