Marzenia o zautomatyzowanym świecie już wkrótce mogą się spełnić. Zamówione zakupy przyniesie latający dron, a samochód uruchomi silnik i podjedzie po właściciela sam, o odpowiedniej godzinie. Później zawiezie go na miejsce – również samodzielnie. Podobnie zresztą będzie ze znalezieniem miejsca na parkingu. Po drodze minie roboty drogowe wykonywane przez autonomiczne koparki
i ciężarówkę, która sama ładuje i transportuje śmieci.
Samochód o wielu oczach
Wprowadzenie systemów zdolnych zapewnić najwyższy, czwarty stopień autonomii pojazdów miałoby nastąpić w roku 2025. Liderem w rozwoju technologii „autopilota” jest Tesla, ale wielu innych producentów depcze jej po piętach. W internecie nie brakuje nagrań z jazdy samochodami, który prowadzą się same, ale kierowca wciąż musi być obecny w określonych sytuacjach.
Samochody autonomiczne muszą „widzieć” otoczenie, są zatem wyposażane w zestawy czujników i kamer. Przykładowo aktualne modele Tesli mają osiem kamer zapewniających komputerowi kompletne informacje na temat otoczenia. Zasięg odbioru bodźców to nawet 250 metrów. Dopełnieniem jest zestaw czujników ultradźwiękowych, które wykrywają obiekty oddalone nawet o 500 metrów. Mało tego: te sensory są w stanie określić również charakter przeszkód, co oznacza, że rozróżniane są obiekty „twarde” i „miękkie”. Wisienka na torcie to skierowany naprzód radar oceniający odległość i prędkość pojazdów na drodze. To właśnie on zapewnia bezpieczeństwo podczas opadów deszczu, w pyle lub mgle.
Dane dostarczone przez czujniki są następnie przesyłane do komputera. Ten, wyposażony w odpowiednie programy, interpretuje je i prowadzi pojazd w wybranym kierunku. Obecnie najbardziej zaawansowane modele autonomicznych samochodów są w stanie same poruszać się po autostradzie, zmieniać pas i dostosowywać prędkość do natężenia ruchu. Po zjeździe z autostrady przekazują kierownicę człowiekowi, by później, znów samodzielnie, zaparkować lub ustawić się w garażu.
Całkiem sam - Sedric
Volkswagen zaprezentował niedawno koncepcję samochodu dysponującego czwartym poziomem autonomii. Projekt zakłada całkowitą rezygnację z urządzeń do sterowania poza mikrofonem. Dokładnie tak – samochód o nazwie Sedric (skrót od Self-Driving Car) ma reagować jedynie na komendy głosowe.
Projektanci niemieckiego producenta informują też, że Sedrica będzie się „wołać” za pomocą pilota. To zupełnie tak, jakbyśmy mieli na usługach prywatnego szofera: przyciskamy guzik, auto przybywa, wsiadamy. Dyktujemy adres i zapominamy o problemach poruszania się w ruchu ulicznym, oddając się dowolnym czynnościom w wygodnym wnętrzu przypominającym bardziej mały pokój niż kabinę pojazdu.
Dalej idące spekulacje zakładają, że Volksvagen będzie sprzedawał same piloty bez samochodu do kompletu. Każdy posiadacz urządzenia będzie mógł przyzwać najbliższego Sedrica, czyli część miejskiej sieci autonomicznych pojazdów. Po wykonaniu zlecenia pojazd przejdzie w stan oczekiwania na kolejnego pasażera.
