Najlepsza do gier

Wydajność z drugiej strony

Warto zwrócić uwagę na inne możliwości kart graficznych. Duże znaczenie mają z pewnością technologie wspierające odtwarzanie filmów HD, w szczególności chodzi o obsługę kodeka H.264  . Takich filmów jest coraz więcej, a są wśród nich popularne pliki w formatach MKV, WMV czy MOV, a także filmy z płyt blu-ray. W przypadku układów firmy ATI technologia nosi nazwę Avivo HD, w przypadku Nvidii – PureVideo HD.

Innym sposobem użycia układów graficznych jest wykorzystanie ich mocy obliczeniowej w aplikacjach używanych na co dzień. W tym przypadku rozwiązania oferowane przez ATI i Nvidię znacznie się różnią. ATI oferuje technologię Stream i program ATI Video Converter. Technologia ta jest wspierana także przez programy innych producentów, np. CyberLink MediaShow i PowerDirector. Głównym ich przeznaczeniem jest konwersja plików wideo, która jest wykonywana przez procesor graficzny wielokrotnie szybciej niż przez główny procesor komputera.

Podobne rozwiązanie oferuje również Nvidia, a jest ono znane pod nazwą CUDA. W tym przypadku producent udostępnia niezbędne narzędzia programistyczne, dzięki czemu aplikacji pracujących na układach graficznych Nvidii jest znacznie więcej (sporo jest dostępnych na stronie WWW tej firmy). Są wśród nich znane programy, jak np. PowerDVD, MediaShow, PowerDirector czy konwerter Badaboom. Trzeba jednak przyznać, że aplikacji wykorzystujących procesory graficzne jest na razie niewiele, większość jest mało użyteczna dla przeciętnego użytkownika. Trudno też obecnie stwierdzić, czy jakakolwiek z tych technologii się przyjmie na dłużej.

Porty wideo i audio

Każda karta graficzna ma wyposażenie, które w zupełności wystarczy do zastosowań domowych. Mowa przede wszystkim o wyjściach wideo, które są przynajmniej dwa: oba cyfrowe (HDMI lub DVI) albo jedno cyfrowe i jedno analogowe (często DVI i D-Sub). Do karty wyposażonej w złącze DVI można podłączyć przejściówkę HDMI, a tę np. do telewizora. Również do DVI (a dokładniej DVI-I) da się podłączyć przejściówkę D-Sub, by móc wykorzystać stary monitor. Z kolei do wyjścia HDMI można podłączyć kabel HDMI-DVI, a ten do monitora z wejściem DVI. Jedynym rozwiązaniem niemożliwym do realizacji jest połączenie HDMI z D-Sub.

Na kartach graficznych można znaleźć także inne porty, m.in. wyjście telewizyjne (np. S-Video) czy port pełniący również rolę wejścia wideo (tzw. VIVO  ). Bardzo powoli przyjmuje się DisplayPort  , wyjście tego typu nadal mają tylko nieliczne karty.

Za to praktycznie każda karta graficzna ma obecnie wyjście audio, bo dźwięk jest wysyłany przez HDMI, a jeśli karta ma tylko DVI, to przez przejściówkę DVI-HDMI. Dlatego po podłączeniu komputera do telewizora z głośników tego ostatniego powinien docierać dźwięk. Trzeba tylko pamiętać, że karty z układami Nvidia muszą być podłączone dodatkowym kabelkiem do płyty głównej lub karty dźwiękowej.

Innym złączem obecnym w niektórych kartach jest optyczne wyjście audio S/PDIF  . Ma je sporo płyt głównych, ale wśród kart graficznych są to właściwie pojedyncze modele.

Wydajność testowanych kart

Gdyby wyniki testów kart graficznych zależały tylko od ich wydajności, na pierwszych miejscach znalazłyby się prawdopodobnie modele z układami Nvidia GeForce GTS 250. Jak widać, w niektórych grach (u nas na wykresie S.T.A.L.K.E.R.) trzy karty z tym układem są znacznie szybsze od Radeona HD 4850. Z drugiej strony, w teście 3DMark06 różnice wydajności są mniejsze. Należy pamiętać, że niektóre z kart są fabrycznie podkręcone. Pozostałe testowane modele są z reguły mniej wydajne. To karty z układem GeForce 9800 GT (ma niższą częstotliwość niż GTS 250), w dalszej kolejności GeForce 9600 GT (ma niemal dwukrotnie mniej jednostek SPU ). W zestawieniu znalazły się także karty ze znanym układem Radeon HD 4770 i nowym Radeon 4730. Ten ostatni, mimo że jest nowością, trafił na ostatnie miejsce m.in. ze względu na wydajność (128-bitowa magistrala pamięci) oraz duże zużycie prądu (proces technologiczny 55 nm).