Crew Dragon C213: Ten nowy model statku SpaceX poleci po raz pierwszy

Tytułowy Crew Dragon C213 to najnowszy, a zarazem piąty przedstawiciel serii Crew Dragon, czyli statków kosmicznych wielokrotnego użytku opracowanych i stworzonych przez SpaceX. W ramach zbliżającej się misji Ax-4 Crew Dragon C213 zaliczy swój pierwszy lot, a z pomocą rzeczonego statku astronauci dostaną się na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS), gdzie wykonują szereg eksperymentów, w tym te wchodzące w skład polskiego IGNIS.

Jak możemy przeczytać na stronie SpaceX, Dragon mierzy 8,1 m wysokości i ma średnicę o długości 4 m. Objętość statku kosmicznego wynosi 9,3 m³, zaś bagażnika – 37 m³. Nowy Crew Dragon powinien sobie bez większego problemu poradzić z ładunkiem wyrzutowym o masie nieprzekraczającej 6 ton.

Mimo względnie niewielkiej przestrzeni, w kapsule bez problemu zmieści się nawet 7 pasażerów podróżujących z Ziemi na orbitę lub jeszcze dalej. Z nowocześnie wyglądającym wnętrzem Dragona możemy zapoznać się za pośrednictwem poniższego materiału wideo:

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Statek kosmiczny Dragon znany jest także pod mianem sekcji ciśnieniowej. Służy on do transportu ludzi (jak to będzie miało miejsce w przypadku Axiom Mission 4) oraz ładunków, w tym tych sklasyfikowanych jako wrażliwe na środowisko. Pojazd został wyposażony w zestaw silników odrzutowych Draco, dzięki którym jest w stanie sprawnie manewrować na orbicie. Dodatkową moc (nawet 71 kN) w poszczególnych sytuacjach zapewniają także silniki SuperDraco, których na Dragonie znalazło się aż osiem.

Wypada przy tym wspomnieć słowem o systemie przerwania startu, czyli wbudowanemu w opisywany statek kosmiczny swoistemu systemowi bezpieczeństwa załogi. W przypadku awarii (którą SpaceX określa jako mało prawdopodobną) Dragon oddziela się od biorącej udział w locie rakiety nośnej Falcon 9, w czym spory udział mają wspomniane w poprzednim akapicie silniki SuperDraco.

Co zaś tyczy się silników odrzutowych Draco – tych jest łącznie 16, a każdy z nich jest zdolny do wygenerowania siły 90 funtów w kosmicznej próżni. Jak już zostało napomknięte, silniki te są wykorzystywane podczas wykonywanych przez Dragona manewrów (m.in. apogeum/perygeum), do orientacji statku kosmicznego i kontroli jego położenia.

Wedle udostępnionych przez SpaceX danych, Dragony ukończyły do tej pory 51 misji, z czego 46 zakładało wizytę na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Jak przystało na pojazdy wielokrotnego wykorzystania, opracowane przez firmę Elona Muska statki odbyły 31 ponownych lotów. Nie omieszkano się przy tym pochwalić, że Dragon to aktualnie "jedyny latający statek kosmiczny, który jest w stanie przewieźć na Ziemię znaczną ilość ładunku", a zarazem pierwsze tego typu urządzenie stworzone przez prywatne przedsiębiorstwo, któremu udało się dostarczyć ludzi na stację kosmiczną.

Co ciekawe, wykorzystana w ramach misji Ax-4 kapsuła nie ma jeszcze swojej nazwy. Niewykluczone więc, że wkrótce po swoim locie Crew Dragon C213 doczeka się bardziej chwytliwego miana.