NASA: Tak wygląda przeszłość sprzed 13 miliardów lat

Gromada galaktyk Abell S1063, położona około 4,5 miliarda lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Żurawia, stanowi potężną soczewkę grawitacyjną. Jej ogromna masa zakrzywia czasoprzestrzeń, powodując zniekształcenie i wzmocnienie światła odległych galaktyk znajdujących się za nią. Dzięki temu zjawisku, znanemu jako soczewkowanie grawitacyjne, astronomowie mogą obserwować odległe obiekty, które w innym przypadku byłyby niewidoczne.

Nowy obraz, wykonany przez instrument NIRCam na pokładzie Teleskopu Jamesa Webba, przedstawia "las" zakrzywionych łuków świetlnych wokół Abell S1063. Te struktury to zniekształcone obrazy galaktyk tła, które zostały powiększone i rozjaśnione przez efekt soczewkowania. Obraz ten jest tzw. "głębokim polem" – długoczasową ekspozycją jednego obszaru nieba, mającą na celu uchwycenie jak najwięcej światła od najodleglejszych i najsłabszych galaktyk.

Obserwacje Abell S1063 są częścią programu badawczego GLIMPSE (Gravitational Lensing and Infrared Mapping of the Primeval Sky). Jego celem jest badanie okresu znanego jako "Kosmiczny Świt", gdy Wszechświat miał zaledwie kilkaset milionów lat. Dzięki połączeniu głębokich obrazów w podczerwieni z naturalnym efektem soczewkowania, naukowcy zidentyfikowali kandydatów na galaktyki istniejące już 200 milionów lat po Wielkim Wybuchu.

Widoczna powyżej fotografia powstała jako dziewięć oddzielnych zdjęć w różnych długościach fal bliskiej podczerwieni, naświetlanych łącznie przez około 120 godzin. Skutek? Najgłębsze jak dotąd spojrzenie Teleskopu Webba na jeden cel – dzięki takiemu podejściu możliwe było uchwycenie światła od najwcześniejszych galaktyk, co pozwala na lepsze zrozumienie procesów formowania się pierwszych struktur we Wszechświecie.

Fotografię w oryginalnej rozdzielczości ok. 6K znajdziecie tutaj. Zajmuje ok. 11 MB. Warto również wrócić do informacji na temat odnalezienia tlenu, a także do zdjęcia kosmicznego tornada, które ma szansę zdobyć laur astronomicznej fotografii roku.