Starlink ma konkurenta. Amazon wystrzelił pierwsze satelity Kuiper

Wspomniane we wstępie 27 satelitów to zaledwie początek, jako ze łącznie Amazon planuje wystrzelić ich aż 3 236. Ujawniony w 2019 r. Projekt Kuiper o łącznej wartości 10 miliardów dolarów zakłada umieszczenie całej sieci takich urządzeń na niskiej orbicie okołoziemskiej, a ostatecznym celem przedsięwzięcia jest dostarczenie szerokopasmowego internetu do każdego zakątku świata – podobnie, jak robi Starlink Elona Muska.

Jako że Amazon rzuca wyzwanie firma SpaceX, w wystrzeleniu satelitów przedsiębiorstwa Jeffa Bezosa nie wzięła udziału rakieta wspomnianej firmy. Zamiast tego zdecydowano się na Atlasa V opracowanego przez United Launch Alliance, czyli pośrednio przez Boeinga i Lockheed Martin. Moment startu został uchwycony na nagraniu, a zapoznać się z nim możemy na poniższym materiale wideo:

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Mimo że oficjalne rozpoczęcie Projektu Kuiper zostało zaplanowane na ubiegły rok, zaliczyło ono sporo opóźnienie ze względu na wszelkiej maści problemy, którymi korporacja postanowiła nie dzielić się z opinią publiczną. Problem w tym, że ze względu na relacje z Federalną Komisją Łączności Stanów Zjednoczonych, przedsiębiorstwo w teorii musi do połowy 2026 r. rozmieścić znaczną część swoich satelitów, a dokładniej – 1618 sztuk. Cóż, 27 już za nami pozostało 1593. Zdaniem analityków szanse na to, że Amazon podoła temu zadaniu, są niewielkie, w związku z czym firma prawdopodobnie będzie wnioskowała o przesunięcie terminu i zyskanie nieco czasu.

Teorię tę zdaje się potwierdzać także fakt, że odpowiedzialne za pierwszy lot United Launch Alliance może w 2025 r. przeprowadzić jeszcze do pięciu takich misji, o czym poinformował dyrektor generalny organizacji w rozmowie z redakcją Reuters.

Jako że Kuiper ma być bezpośrednią konkurencją dla Starlinka, założenia projektu pozostają podobne. Amazon twierdzi, że chce dostarczyć Internet wszędzie tam, gdzie nagminnie występują problemy z łącznością, czyli na obszarach wiejskich i w odosobnionych lokacjach na pustkowiach.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Wedle zgłoszenia z 2020 r., które spłynęło do napomkniętej Federalnej Komisji Łączności USA, firma Bezosa zakłada, że jest w stanie rozpocząć dostarczanie usług w niektórych północnych i południowych regionach przy pomocy 578 satelitów, czyli nieco 1/6 ze wszystkich planowanych. Zasięg sieci ma być systematycznie rozszerzany w kierunku równika Ziemi wraz z dosyłaniem kolejnych satelitów na orbitę.

Na informację o nawiązaniu wstępnego kontaktu ze wszystkimi wystrzelonymi wczoraj satelitami przyjdzie nam jednak poczekać, jako że równie dobrze może ona ukazać się po upływie kilku dni. Pracownicy centrum operacyjnego misji w waszyngtońskim Redmond czuwają nad prawidłową realizacją projektu i, jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, istnieje szansa na to, że Amazon zacznie świadczyć usługi dostarczania "kosmicznego Internetu" jeszcze w bieżącym roku.