USB 2.0 obchodzi swoje 25. urodziny

Standard USB 2.0 ukazał się 27 kwietnia 2000 roku, a za jego stworzenie odpowiedzialna była organizacja USB Implementers Forum (USB-IF). Nowa wersja technologii wyparła swojego poprzednika, USB 1.1, oferując kilkadziesiąt razy większą prędkość przesyłu danych, a wartość rzędu 480 Mbit/s robiła podówczas ogromne wrażenie.

Jak już zostało wspomniane, w momencie swojego debiutu USB 2.0 oferowało oszałamiająca jak na tamte czasy prędkość 480 Mbit/s. Biorąc pod uwagę, że obecny od września 1998 r. standard USB 1.1 zapewniał możliwość przesyłania informacji na poziomie 12 Mbit/s, różnica była oszałamiająca, a USB 2.0 okazało się aż 40-krotnie szybsze od swojego prekursora.

Wedle tego, co napisał redaktor serwisu Tom's Hardware, siła USB 2.0 leżała nie tylko w samej prędkości, ale i przystępności. Abstrahując od faktu, że świętujący swoje urodziny standard mógł pochwalić się prędkością przewyższającą tę cechującą choćby FireWire 400 od Apple, był on również tańszy w zastosowaniu, przez co stał się znacznie ciekawszą propozycją dla producentów płyt głównych.

Mimo wszystko na popularyzację USB w wersji 2.0 przyszło nam jednak nieco poczekać, bo mimo oficjalnego debiutu w 2000 r., twórcy sprzętu potrzebowali kilku lat, aby zaimplementować świeży standard w swoich tworach. Pierwszą firmą, która tego dokonała, była VIA. W 2002 r. umieściła USB 2.0 w swoim Southbridge VT8235 z chipsetami P4X333 i KT333. Rok później na rynek trafiła pierwsza parta Maców wyposażonych w innowacyjne porty, z kolei po upływie kilkunastu miesięcy Intel wreszcie zdecydował się wypuścić chipset Pentium 4 z obsługą USB 2.0.

Sprzęt sprzętem, aczkolwiek sporo ograniczeń wynikało również ze znajdującego się na nim oprogramowania. Windowsy 95 i 98 nie otrzymały w ogóle oficjalnego wsparcia dla tytułowego standardu, z kolei posiadacze legendarnego Windowsa XP musieli poczekać do premiery pierwszego Service Packa w sierpniu 2022 roku. Osoby korzystające z Windowsa 2000 znalazły się w jeszcze gorszej pozycji, jako że w jego przypadku kompletna obsługa USB 2.0 została wprowadzona dopiero z nadejściem Service Pack 4 czerwcem 2003 roku.

Powinniśmy przy tym mieć na uwadze, że to właśnie USB 2.0 zawdzięczamy wyeliminowanie wielkich, niewygodnych, mało uniwersalnych, a przy okazji niewiarygodnie wręcz wolnych złączy w komputerach. Kto z nas pamięta jeszcze porty komunikacyjne PS/2 oraz ile trzeba było się nimi nakręcić, aby podpiąć je do komputera, z pewnością jest w stanie docenić USB – i to pomimo faktu, że to też rzadko kiedy udaje się wpiąć do maszyny za pierwszym podejściem.

Teraz, 25 lat (i jeden dzień) później, prędkość przesyłu danych na poziomie 480 Mbit/s nie robi już takiego wrażenia, szczególnie w zestawieniu z najnowszą wersją technologii, jaką jest USB4 Gen 3 oferujące szybkość nawet do 40 Gbit/s. Mimo wszystko to właśnie USB 2.0 został zapamiętany jako popularyzator standardu, z którym spotykamy się po dziś dzień, nawet dwie i pół dekady po jego narodzinach.