Atrament czy laser?

Porównaliśmy dwie drukarki, obie za około 600 zł. Pamiętaj jednak, że za tę kwotę otrzymasz atramentową drukarkę wyższej klasy, natomiast kolorowa laserówka będzie urządzeniem zaledwie podstawowym. Pamiętaj, że podstawowe modele atramentówek można nabyć już za około 150 zł. Na podstawową laserówkę drukującą w kolorze musisz przeznaczyć 550 zł.

W najtańszych drukarkach laserowych stosuje się tańszy, i w dodatku sporo wolniejszy, system nakładania kolorów bazowych – system czteroprzebiegowy. Oznacza to, że do nałożenia poszczególnych barw (4 kolory CMYK) niezbędne jest powtórzenie całego cyklu druku dla każdego koloru osobno. Wydajność druku kolorowego będzie zatem czterokrotnie wolniejsza od podstawowej wydajności druku monochromatycznego.

Realnie dysproporcje między drukarkami są dużo mniejsze. Przede wszystkim drukarka laserowa okazuje się wydajniejsza przy druku monochromatycznym w trybach roboczych. Laserówka już wolniej wypada przy druku kolorowych dokumentów. Za to drukarka laserowa w testach szybciej poradziła sobie z drukowaniem zdjęć. Generalnie w tej klasyfikacji minimalnie szybsza okazuje się drukarka atramentowa.

Niestety, pod względem jakości zdjęcia wydrukowane na laserówce nie mogą się w ogóle równać ze zdjęciami na papierze fotograficznym otrzymanymi na atramentówce. Na papierze fotograficznym kolory są bardzo wierne, a wypełnienie dokładne. Poza tym fotografie są zbliżone jakością do zdjęć z fotolabów. Zdjęcia uzyskane na laserówce jakością odpowiadają fotografiom zamieszczanym w gazetach codziennych. Ponieważ mają słabą wierność odwzorowania kolorów oraz kiepskie pokrycie, nadają się raczej do drukowania ilustracji w dokumentacji biurowej.

Drukarka laserowa otrzymuje lepsze noty zwłaszcza przy druku tekstów. Przy druku roboczym brzegi tekstu z drukarki atramentowej są mocno poszarpane, a przy drukarce laserowej brzegi są jednolite i gładkie. Przy dokumentacji biurowej nie zawsze jednak dominuje drukarka laserowa. Widać to choćby przy druku dokumentów zawierających grafikę wektorową o dużym zagęszczeniu linii. W przypadku laserówki pojawia się efekt mory, czego nie ma przy atramentówce. Wynika to z wyższej rozdzielczości drukarki atramentowej (1200 dpi). W takich zastosowaniach systemy podwyższania rozdzielczości bardzo słabo się sprawdzają.

Czas instalacji drukarki laserowej jest dużo krótszy niż rozbudowanej drukarki atramentowej. Wynika to z tego, że drukarka atramentowa jest wyposażona w bogaty pakiet oprogramowania do zarządzania drukiem i prostej edycji zdjęć. Poza tym drukarka atramentowa ma bogatszy zestaw funkcji, m.in. do druku fotografii oraz obsługi serwera druku. Co więcej, ze względu na możliwość druku bezpośrednio z aparatu (port USB) i kart pamięci (zintegrowany czytnik) drukarka została wyposażona w znacznie bardziej rozbudowany panel sterowania. Dodatkowo urządzenie ma kolorowy ekran LCD. W drukarce laserowej panel sterowania sprowadza się do kilku przycisków. Przyjęło się, że laserówki są głośniejsze od drukarek atramentowych. W naszym teście drukarka laserowa pracowała ciszej niż atramentowa.

Drukarki laserowe zyskały uznanie w zastosowaniach biurowych ze względu na dwa czynniki: prędkość druku oraz koszty eksploatacji. Ten drugi element jest dla wielu osób kluczowym wyznacznikiem zakupu. Jednak w tym przedziale cenowym drukarka laserowa wcale nie okazuje się tańsza od drukarki atramentowej. Jest nieznacznie kosztowniejsza – dotyczy to druku monochromatycznego i kolorowego.

Sytuacja odwraca się w przypadku druku fotografii, gdyż wtedy atramentówka zużywa więcej tuszu do uzyskania zdjęcia, dodatkowo dochodzą do tego jeszcze koszty papieru fotograficznego (laserówki nie drukują na takim papierze). Niestety, zestaw tonerów do tanich drukarek laserowych nie cechuje się ani zbyt niskim kosztem, ani też dużą wydajnością (jeśli bierze się pod uwagę liczbę zadrukowanych arkuszy).

Koszty te są przewidziane dla sytuacji modelowych. W praktyce wiele zależy od intensywności eksploatacji. Drukarka atramentowa nie może stać nieużywana zbyt długo, gdyż tusz może zaschnąć w dyszach jej głowicy. Dlatego co jakiś czas wskazane jest włączenie urządzenia, by system mógł „wylać” nieco atramentu w celu utrzymania sprawności systemu drukującego. W przypadku laserówki nie ma z tym najmniejszych problemów. Może stać nieużywana dość długo, bez konsekwencji w postaci znacznego pogorszenia jakości druku.

Pod względem wyposażenia zdecydowanie prowadzi drukarka atramentowa. Ma bardzo bogaty panel sterowania oraz umożliwia drukowanie zdjęć bezpośrednio z kart pamięci flash, pendrive’a czy z aparatu. Ponadto wbudowany w urządzenie serwer druku pozwala na udostępnienie drukarki w środowisku sieciowym. Taniej drukarce laserowej brakuje wielu z tych możliwości. W biurowych zastosowaniach drukarki może mieć duże znaczenie jeszcze jeden parametr – normatywne obciążenie. W przypadku drukarki atramentowej jest ono określone na 3000 arkuszy w miesiącu. Przy drukarce laserowej ten parametr wynosi aż 20 000 arkuszy w miesiącu.