Kolejne rekordy tajemniczego prototypu NASA X-59. Maszyna ma udowodnić, że można latać bardzo szybko i bardzo cicho

Samolot badawczy NASA X-59, zaprojektowany z myślą o znacznym zmniejszeniu hałasu fal uderzeniowych podczas lotów naddźwiękowych, osiągnął kolejne ważne kamienie milowe w testach w locie. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, Amerykanie wyeliminują największą wadę samolotów naddźwiękowych.

Maszyna zbliża się do etapu, w którym będzie mogła wykonywać przeloty nad zaludnionymi obszarami USA w ramach misji Quesst, aby zbadać reakcje mieszkańców na tzw. „cichy trzask” (sonic thump).

Kolejne testy w warunkach naddźwiękowych

W locie testowym przeprowadzonym w piątek 12 czerwca 2026 X-59 osiągnął prędkość Mach 1,4 (ok. 1710 km/h) oraz wysokość około 16 764 metrów (55 000 stóp). Wcześniej, 5 czerwca, samolot po raz pierwszy przekroczył barierę dźwięku, osiągając Mach 1,1. Jak podkreśla NASA, ten lot miał szczególne znaczenie, ponieważ po raz pierwszy maszyna osiągnęła docelowe parametry prędkości i wysokości wymagane do przyszłych przelotów nad społecznościami.

Najnowszy test był istotnym krokiem w programie. Potwierdził bowiem zdolność maszyny do osiągania odpowiedniego pułapu i prędkości, w jakich X-59 będzie latał podczas fazy testów, w której odbędzie się zbieranie opinii mieszkańców na temat uciążliwości maszyny, czyli tzw. community overflights. Misja Quesst zakłada bowiem, że w najbliższych miesiącach odbędą się przeloty nad terenami zamieszkanymi. Celem jest zbadanie realnych odczuć związanych z odczuwaniem na ziemi dźwięku towarzyszącego pokonaniu bariery Mach – zamiast klasycznego głośnego boomu dźwiękowego, X-59 ma generować znacznie cichszy „sonic thump”.

Cichy naddźwięk i badania akustyczne

Samolot Lockheed Martin X-59 QueSST powstał w ramach programu NASA mającego na celu opracowanie technologii pozwalającej na loty naddźwiękowe nad lądem bez uciążliwego hałasu. Obecnie maszyna jest w fazie rozszerzania zakresu lotów (performance testing / mission conditions). W lotach towarzyszy jej samolot eskortujący, jednak jego głównym zadaniem jest zapewnienie bezpieczeństwa i monitorowanie, a nie precyzyjne pomiary akustyczne.

Przed rozpoczęciem przelotów nad zaludnionymi obszarami zaplanowano jeszcze fazę walidacji akustycznej. Dopiero wówczas inżynierowie potwierdzą rzeczywistą sygnaturę dźwiękową X-59 w warunkach naddźwiękowych i tym samym będzie można przystąpić do kolejnego rozdziału testów tej osobliwej maszyny.