Nowa era przeglądarek

W artykule:

• Informacje o wspólnych cechach współczesnych przeglądarek
• Na co zwrócić uwagę, wybierając przeglądarkę
• Opisy najlepszych przeglądarek
• Tabela z wynikami testu

Przeglądarka to aplikacja niezbędna, by móc przeglądać strony internetowe, oglądać zdjęcia i wideoklipy online, a także – coraz częściej – by móc korzystać z usług czy programów sieciowych.

W ciągu ostatnich lat całkowicie zmieniło się podejście twórców przeglądarek do tego, jak powinien być postrzegany przez użytkownika ich produkt. Dawniej przeglądarka WWW stanowiła program, który sam w sobie musiał mieć wiele funkcji i rozbudowany interfejs użytkownika. Nowe wersje tych programów reprezentują jednak całkowicie rewolucyjne podejście do sprawy.

Najważniejsza stała się zawartość stron, a nie interfejs programu służącego do ich przeglądania. Funkcje współczesnych przeglądarek stały się przezroczyste dla użytkownika. Program po prostu ma działać szybko, bezawaryjnie i zapewniać optymalny stopień bezpieczeństwa. Interfejs został maksymalnie uproszczony. Spośród testowanych przez nas wersji stabilnych jedynie Firefox 3.6.12, Safari 5.0.3 oraz Internet Explorer 8 miały jeszcze tradycyjny pasek menu. Tego elementu nie ma już żadna z rozwojowych wersji. Nie oznacza to ograniczenia możliwości – dostęp do wszystkich opcji jest realizowany za pośrednictwem jednego przycisku.

Prostota interfejsu i bardzo rozbudowane funkcje – tak można scharakteryzować wszystkie testowane produkty. Przeglądarki są obecnie wyposażone we wszystkie funkcje, które uznaliśmy za użyteczne podczas korzystania z zasobów WWW: przeglądanie w kartach, łatwe zarządzanie kartami, integracja z mechanizmem wyszukiwawczym, wbudowany menedżer pobierania, automatyczne uzupełnianie formularzy, menedżer haseł, automatyczna aktualizacja, tryb prywatny.

Co zatem różni poszczególne przeglądarki? Oczywiście zapotrzebowanie na zasoby sprzętowe komputera, pamięć, moc obliczeniowa procesora, a ponadto stopień zgodności ze standardami sieciowymi oraz szybkość działania (szybkość otwierania stron, wykonywania kodu JavaScript, generowania grafiki 3D itp.). Oprócz pomiarów zużycia zasobów przy różnej liczbie otwartych kart ze stronami WWW przeprowadziliśmy kilkanaście testów mających wybrać spośród badanych programów produkt wyróżniający się stabilnością, wydajnością i zgodnością ze standardami webowymi. Szczegóły procedury testowej w ramce „Objaśnienia do tabeli”.

Zdecydowanie najciekawiej zapowiada się akceleracja 3D w przeglądarkach. Dzięki temu strony WWW staną się multimedialnymi aplikacjami webowymi. Skoro o aplikacjach online mowa, to nie bez znaczenia jest też fakt, że wszystkie najnowsze przeglądarki (z wyjątkiem stabilnego wydania IE8) szybko interpretują kod ukryty w webowych aplikacjach, co przekłada się na szybsze działanie wszelkiego typu programów, które do działania potrzebują tylko przeglądarki.

Testowane przeglądarki (9 programów) podzieliliśmy na dwie grupy: 5 najpopularniejszych w wersjach stabilnych oraz cztery w wersjach rozwojowych. Zwykle nie testujemy oprogramowania w stadium beta czy alfa, ale dla przeglądarek zrobiliśmy wyjątek, bo sami producenci zachęcają do korzystania z wersji rozwojowych, dzięki czemu otrzymują więcej informacji na temat działania swoich produktów.

Najlepszą przeglądarką wśród wersji stabilnych okazała się Opera. To produkt niemal idealny. Jest bardzo szybka i zarazem ma małe zapotrzebowanie na zasoby sprzętowe komputera, mniejsze od niej miał tylko Firefox 3.6.12 (bez rozszerzeń). W popularnym benchmarku – SunSpider JavaScript Benchmark – Opera okazała się najszybsza: jest dwukrotnie szybsza od Firefoksa, o ok. 1/3 od Chrome oraz Safari i aż 11-krotnie szybsza od Internet Explorera 8. Opera jest również w pełni zgodna ze standardami. W 100 proc. zdała test ACID3 oraz test obsługi selektorów CSS3. Dzięki funkcji Opera Turbo przeglądarka sprawdzi się także w sytuacji, gdy dostęp do internetu będzie realizowany za pośrednictwem powolnego łącza. Program świetnie się nadaje zarówno do komputerów nowych, jak i nieco starszych.

Najnowsza, rozwojowa wersja przeglądarki Mozilli zapowiada się świetnie. Odchudzony interfejs, znacznie zwiększona szybkość, znakomite wsparcie dla operacji wspomaganych przez układ graficzny (jedyna przeglądarka, która dotrzymuje pola Internet Explorerowi 9 w testach 3D), interesujące mechanizmy zarządzania kartami i jednocześnie pozostawienie największej zalety poprzedniej generacji – dostępu do olbrzymiej biblioteki rozszerzeń. Ta wersja przeglądarki radzi sobie w testach zgodności ze standardami lepiej od aktualnej wersji stabilnej, ale wciąż jeszcze nie udało się osiągnąć stuprocentowego wyniku w teście ACID3. Jedyna rzecz, do której można mieć zastrzeżenia, to dość długi czas uruchamiania się programu. Pamiętajmy jednak, że to wciąż wersja beta.