Patrz rozmówcy w oczy

W artykule:

• Jakie parametry powinien mieć dobry obraz z kamery
• Jakie walory użytkowe powinna mieć dobra kamera
• Czym cechują się współczesne kamery HD
• Opisy 12 przetestowanych produktów

Kamery internetowe mają bardzo zbliżoną konstrukcję, dlatego przed zakupem trudno określić, która będzie się sprawowała lepiej, a która gorzej. Niektóre osoby kierują się kryterium ceny (im kamerka droższa, tym lepsza), inne – kryterium producenta, dla innych wyznacznikiem jakości są litery HD w nazwie produktu.

Oczywiście żaden z wymienionych sposobów wyboru najlepszego produktu nie jest idealny. Nawet tani sprzęt mało znanego producenta może się okazać nadspodziewanie dobry (i na odwrót). A skrót HD nie gwarantuje niczego – oznacza tylko tyle, że kamera jest w stanie pracować w rozdzielczości 1280x720. Warto zauważyć, że o wiele tańsze kamerki 1,3 Mpix mają nominalną rozdzielczość 1280x1024, a więc większą, niż „prawdziwe” kamerki HD, choć nie rejestrują obrazu w formacie 16:9. Dlatego również je uwzględniliśmy w naszym teście.

To określenie wiąże się z wieloma parametrami, które obraz rejestrowany przez kamerę musi mieć, by można go było uznać za dobry.

• Jakość kolorów, która dotyczy odpowiedniego balansu bieli, a także odpowiedniego nasycenia barw. Kamera i jej sterownik dobierają automatycznie te parametry, mogą się jednak zdarzyć przypadki, gdy obraz jest np. lekko przebarwiony lub blady. Takie drobne defekty można poprawić w sterowniku, ustawiając ręcznie odpowiednie suwaki. Trzeba jednak pamiętać, że przy zmianie oświetlenia (np. z dziennego na lampkę nocną) ustawienia trzeba poprawić. Dlatego ustawienia automatyczne są wygodniejsze.
• Ostrość obrazu, czyli liczba widocznych na nim detali. Zależy od jakości matrycy oraz jakości soczewek, które są niestety zazwyczaj plastikowe. Dlatego czasem ostrość jest słaba, a próby jej regulacji za pomocą pierścienia nic nie dają. Warto też wiedzieć, że część kamer dynamicznie dobiera ostrość obrazu, zależnie od tego, w jakiej odległości od kamerki znajduje się użytkownik. Wadą tej metody są częste próby korygowania ostrości, więc obraz w efekcie nigdy nie jest dobry.
• Płynność obrazu, która w przypadku kamer internetowych ma ogromne znaczenie. Niektóre kamery rejestrują obraz z szybkością np. 5 kl./s, co dla widza jest bardzo irytujące. Nie dość, że obraz cały czas się zacina, to jeszcze za ruchomymi obiektami pojawiają się smugi. Dobre kamery są w stanie zarejestrować i przesłać obraz o dowolnej rozdzielczości z dużą szybkością, np. 15 kl./s lub wyższą.
• Jak najmniejsze zniekształcenia i zakłócenia – dotyczy to zniekształceń geometrii, szumów wytwarzanych przez matrycę, artefaktów wytwarzanych podczas kompresji materiału wideo. Im mniej takich usterek, tym rejestrowany obraz lepiej oddaje rzeczywistość.

Kupując kamerę internetową, trzeba się zastanowić, jak będzie używana. Większość kamer ma uniwersalną konstrukcję, można je postawić na biurku, zamocować na monitorze albo na cienkim ekranie laptopa. Również regulacja samego położenia obiektywu jest zwykle wystarczająca, choć bardzo różna. Niektóre kamery można ustawić niemal dowolnie w pionie i poziomie, inne zapewniają regulację tylko w jednym kierunku, np. w pionie, bez możliwości ruchu obiektywu w bok.

Warto wybierać kamery bardziej masywne, bo trudniej je zrzucić albo poruszyć kablem. Nie dotyczy to zastosowań mobilnych – w tym przypadku im kamera mniejsza i lżejsza, tym lepiej.

Może być sporym atutem kamery, ale to także zależy od potrzeb użytkownika. Jeśli kamera ma być wykorzystywana tylko w jednym komunikatorze, dodatkowe programy są zbędne, a niepotrzebnie się za nie płaci. Dlatego najprostsze kamery są pozbawione programów (albo mają tylko bardzo prosty program AmCap). Natomiast najlepiej wyposażone kamery mają programy, które pozwalają dodawać do obrazu i dźwięku ciekawe efekty (na żywo), zapisywać obraz, publikować na YouTube itp.

Tradycyjnym urządzeniem do prowadzenia rozmów wideo przez internet jest komputer wyposażony w kamerkę internetową. Jednak są też inne sposoby komunikacji, np. funkcje internetowe w najnowszych telewizorach. Wśród nich coraz częściej znajduje się moduł komunikatora Skype, który jest dostępny m.in. w telewizorach Panasonic z platformą VIERA Cast. Aby go użyć, trzeba dokupić kamerę Panasonic oznaczoną symbolem TY-CC10 (ok. 500 zł). Jest to kamera HD o rozdzielczości 1280x720. Jest na tyle uniwersalna, że współpracuje nie tylko z telewizorami Panasonic, ale także z komputerem.

Rozpiętość cenowa kamer internetowych jest bardzo duża – od ok. 30 zł do kilkuset. Do testu wybraliśmy modele w cenie do ok. 150–160 zł.

Testowane kamery internetowe zapewniają dobrą jakość obrazu. To wystarczający powód, dla którego warto kupić kamerkę HD, nawet jeśli nie będziesz korzystać z wysokiej rozdzielczości.

Pod względem odwzorowania barw najlepiej prezentuje się Logitech C510, ale ma ona także kilka innych cech, które pozytywnie wpływają na jakość obrazu. Połączenie tych cech spowodowało, że obraz z kamery ma ogólnie bardzo dobrą jakość.

Pod względem rozdzielczości obrazu bardzo dobrze wypadła najnowsza kamera firmy ModeCom. Szczegółowość obrazu przy rozdzielczości 1280x960 można porównać do tanich aparatów cyfrowych.

Warto też zwrócić uwagę na testowane kamerki Creative oraz Microsoft. Potrafią rejestrować obraz z największą szybkością 30 kl./s. W przypadku pierwszej kamery dotyczy to nawet rozdzielczości HD, w przypadku Microsoftu taki tryb pracy powoduje spadek szybkości do 7,5 kl./s.

Pod względem konstrukcji wyróżnia się kamera Logitech C510, która jest względnie ciężka i ma sporo elementów gumowych, dzięki czemu można ją całkiem stabilnie zamocować np. na krawędzi ekranu. Dobrze spisują się też kamery Genius, Microsoft i ModeCom – wynika to z przemyślanej konstrukcji albo zwiększonej wagi.

Jedną z ciekawszych funkcji kamer jest automatyczna regulacja ostrości (autofokus), którą tak naprawdę mają tylko modele Microsoftu i Geniusa. Mechanizm ten zawsze dopasuje najlepszą ostrość, ale przy niewielkich ruchach użytkownika przed ekranem jest ona korygowana, co powoduje częste rozmywanie obrazu.

To dodatek do kamery, który nie powinien przesądzać o wyborze danego modelu. Tym bardziej że wiele osób używa Skype’a czy Gadu-Gadu i nie chce korzystać z dodatkowych programów. Jednak nawet tanie kamery mają dołączany program AmCap, który daje spore możliwości regulacji parametrów obrazu i pozwala na dodawanie do obrazu prostych efektów graficznych.

Osoby zainteresowane większymi możliwościami powinny zdecydować się na kamery Creative czy Logitech, bo one mają lepsze programy (Logitech nawet po polsku). Ale także kamerka Genius ma niezły program CrazyTalk CamSuite Pro, pozwalający m.in. udostępniać pulpit, a MediaTech MT4026 ma cały pakiet programów ArcSoft.

Rozmowy wideo
To podstawowe zastosowanie każdej kamery internetowej. Najpopularniejszy komunikator zapewniający rozmowy wideo to Skype, ale funkcje wideo można wykorzystać w wielu innych programach, m.in. Gadu-Gadu. Wystarczy uaktywnić w programie odpowiednie funkcje. Na 68 pokazujemy, jak to zrobić w dwóch najpopularniejszych komunikatorach.

Nagrywanie filmów
Programy dołączone do kamer pozwalają ustawić tryb pracy urządzenia i zarejestrować wideo. Do droższych kamer są dodawane nawet proste programy do montażu wideo. Za pomocą tych samych programów można szybko opublikować film na YouTube. Do nagrywania można też wykorzystać wiele innych narzędzi, np. darmowy, popularny program VirtualDub.

Robienie zdjęć
Gdy potrzebujesz np. awatara na forum internetowym, możesz za pomocą kamerki szybko wykonać sobie zdjęcie. Można to zrobić dzięki programom dołączonym do kamer, ale także, używając przycisku, w który wyposażone są niektóre kamery. Jeśli chcesz, możesz wykorzystać jeden z wielu efektów graficznych, np. zmienić nieco swój wygląd, dodać ramkę itp.

Monitorowanie pomieszczeń
Niektóre programy dołączone do kamer mają funkcję wykrywania ruchu. Jeśli cokolwiek poruszy się w kadrze, automatycznie rozpoczyna się zapis filmu na dysku. Aby nie zabrakło miejsca, każdy film można ograniczyć np. do 1 minuty. To dobry sposób na wykonanie we własnym zakresie taniego zabezpieczenia mieszkania.

Przesyłanie obrazu przez internet
Dysponując dodatkowym programem, np. VLC, możesz obraz z kamery udostępnić w sieci lokalnej, a nawet w internecie. Dzięki temu kamerkę USB przekształcisz w kamerę sieciową. Będziesz mógł obserwować obraz z wielu kamer z dowolnego miejsca na świecie.

Dobra kamera, oferowana w zestawie z równie dobrym, spolszczonym oprogramowaniem. Obraz ma poprawną jakość. Zmierzona rozdzielczość jest niezbyt duża, a obraz w środku lekko przebarwiony na czerwono, ale nie widać tego podczas użytkowania. Stała płynność 15 kl./s również wystarcza. Generalnie obraz jest dobry i wszelkie efekty oprogramowania działają tak, jak powinny – są znacznie lepiej dopracowane niż w tańszych kamerkach. Produkt zdecydowanie godny polecenia.

Szybka kamera, zapewniająca bardzo dobry i płynny obraz 30 kl./s niezależnie od rozdzielczości, nawet w trybie HD. Plusem są małe wymiary urządzenia i ładne wykonanie, aczkolwiek mała waga powoduje, że kamerę łatwo zrzucić z biurka. Oprogramowanie jest po angielsku, ale jest przejrzyste i ma ładny interfejs. Oferuje np. opcje redukcji szumów mikrofonu, dobrze działający zoom cyfrowy i śledzenie twarzy, a także funkcję udostępniania pulpitu, gdy chcemy pokazać komuś, co jest na ekranie.

Kamerka o mniej uniwersalnej konstrukcji niż C510, np. nie pozwala obrócić obiektywu w poziomie w dowolnym kierunku, jest lżejsza i trochę mniej pewnie trzyma się monitora. Ma podobne, polskojęzyczne oprogramowanie. Minusem jest choćby zbytnie uproszczenie interfejsu użytkownika, przez co nie ma wpływu np. na balans bieli. Obraz również ma podobne parametry, choć brakuje np. rozdzielczości 1600x1200. Za to zachowuje płynność na poziomie 16–17 kl./s niezależnie od rozdzielczości.

Kamera z przetwornikiem 2 Mpix, obsługująca zarówno formaty 4:3 (do rozdzielczości 1600x1200), jak i 16:9 (1280x720). Ma automatyczny fokus, co w kamerach internetowych jest rzadko spotykane. Niestety, wadą kamerki jest powolność, bo w żadnej rozdzielczości obraz nie osiąga odpowiedniej płynności, a w rozdzielczości HD składa się wręcz z pojedynczych klatek. Producent dołączył niezły program CrazyTalk Cam Suite Pro, który niestety podczas testów nie działał stabilnie.

Klasyczna kamera HD, o rozdzielczości do 1280x720, ale w takim trybie rejestruje obraz z szybkością tylko 7,5 kl./s. Dobra, metalowa podstawka pokryta gumą, z kilkoma przegubami, pozwalająca na niemal dowolne mocowanie. Oprogramowanie oferuje tryb True Color, który optymalnie ustawia wszystkie parametry. Jest też autofokus, który jednak zbyt często próbuje dostosować ostrość obrazu. Kamera ma przycisk inicjujący rozmowę, ale działa on tylko w programie Live Messenger.

Na pierwszy rzut oka porządna, metalowa kamera, ale już po chwili widać, że obiektyw jest zamocowany krzywo w stosunku do korpusu, a naklejki same się odklejają. Metalowy uchwyt ze sprężyną i gumowymi wykończeniami pewnie trzyma się ekranu monitora, ale ślizga się po stole, bo żaden gumowy element nie dotyka powierzchni biurka. Obraz jest całkiem płynny nawet w rozdzielczości HD, ale szumy i żółtawozielone kolory pozostawiają wiele do życzenia. Słowem, produkt pełen sprzeczności.

Kamerka o maksymalnej rozdzielczości 1280x1024, jednak realnie jest ona dużo niższa. Widać też efekty silnej kompresji, przez co obraz traci detale, za to zachowuje bardzo dobrą płynność przy każdej rozdzielczości. W zestawie z kamerą użytkownik otrzymuje oprogramowanie AmCap, m.in. do ustawiania parametrów obrazu oraz rejestrowania zdjęć i filmów. Ciekawostką i zarazem wadą konstrukcyjną jest magnetyczne mocowanie, które z trudem utrzymuje kamerę w danej pozycji.

Kamera o wysokiej rozdzielczości nominalnej (do 1600x1200) i bardzo dobrej rozdzielczości rzeczywistej. Zapewnia też całkiem dobre odwzorowanie barw oraz szybkość rejestrowania obrazu, choć ten ostatni parametr traci na jakości wraz ze wzrostem rozdzielczości. W trybie HD jest to tylko 7,5 kl./s, przy czym obraz bardzo smuży. Ponadto obraz w wielu jasnych miejscach jest wypalony i zupełnie nie widać detali. Kamera ma jeden przycisk, który pozwala zrobić zdjęcie w dowolnej chwili.

Najmniejsza spośród testowanych kamer, z niezbyt uniwersalną podstawką, przeznaczona do mocowania na bardzo płaskim ekranie LCD albo postawienia na biurku. Kamera ma sensor 3 Mpix, ale faktyczna rozdzielczość jest bardzo mała, a kamera powolna – obraz o rozdzielczości HD rejestruje z szybkością 2 kl./s. Dołączony do niej program Webcam Companion podczas testów nie potrafił nawet rozpoznać kamery. Inne narzędzia zawarte w pakiecie działają poprawnie, choć ociężale.

Kamera oferuje bardzo dobrą rozdzielczość, ostrość obrazu oraz niezłe barwy. Z drugiej strony, obraz jest mało płynny, a na ciemniejszych obszarach zaszumiony. Jest łatwa do instalacji, bo nie ma żadnego oprogramowania – po prostu podłącza się ją do komputera. Niestety, brak programów spowodował znaczne obniżenie oceny, dlatego trafiła na tak daleką pozycję. Kamera ma cztery diody o regulowanej jasności, które jednak bardziej przeszkadzają niż pomagają (świecą słabiej niż monitor).

Kamera wydaje się całkiem udana – ma metalową podstawkę i elementy obudowy, nie wymaga sterowników do pracy, a po instalacji programu AmCap zyskuje dodatkowe funkcje: zoom cyfrowy i dodatkowe efekty. Oferuje rozdzielczości do 1600x1200, wprowadza niewielkie ziarno, a obciążenie procesora przy rejestrowaniu obrazu jest bardzo małe. Pozostałe parametry obrazu są przeciętne. Kamera jest powolna, bo obraz HD rejestruje niezbyt płynnie, z szybkością zaledwie 5 kl./s.

Kamera z serii graffiti, jak wiele innych produktów marki Canyon, wyróżnia się kolorową obudową. Jakość obrazu jest nie najgorsza, bo rozdzielczość jest przyzwoita, a poziom szumów bardzo mały. Szybkość jest utrzymana na poziomie 11–12 kl./s, niezależnie od rozdzielczości. Największym minusem jest słaba wierność barw. Poza tym uchwyt nie ma gumowych elementów, które mogłyby ustabilizować urządzenie np. na biurku. Do kamery jest dodawany program AmCap, tapety graffiti i gra StarFish.