Płynnie mówić i rozumieć

• Dariusz Hałas szef działów SOFTWARE i INTERNET

Testowane przez nas programy to zarówno kompleksowe kursy uczące każdego aspektu języka angielskiego, jak i aplikacje pomagające w szlifowaniu określonych umiejętności. Wyróżniony przez nas program Techlandu – Tell Me More Performance – to produkt najbardziej zaawansowany technologicznie i najnowocześniejszy. Cena jego może wydawać się wysoka, pamiętajmy jednak, że za tradycyjne kursy nauki języka angielskiego zwykle zapłacimy więcej. Przykładowo w komercyjnej szkole Archibald najtańszy 4-miesięczny kurs to wydatek niemal 1000 zł. Jeżeli jednak już się uczymy angielskiego od dłuższego czasu, warto zainteresować się programami wspomagającymi naukę, a nie całościowymi kursami.

W artykule znajdziesz:

• Informacje o komputerowych kursach do nauki angielskiego
• Opis funkcji dobrego, wszechstronnego programu do nauki angielskiego
• Porównanie 4 kompleksowych kursów angielskiego oraz 4 programów wspomagających naukę tego języka

Komputerowe kursy dają pełną swobodę planowania nauki, dostosowywania jej do indywidualnego tempa uczenia się i są znacznie ciekawsze niż np. samodzielne zgłębianie choćby najciekawiej wydanego podręcznika do nauki języka. Żaden podręcznik ani drukowane rozmówki nie zapewnią poza tym nauki wymowy języka ani rozumienia ze słuchu. Korzystając z komputerowych kursów językowych, nie jesteś ograniczony konkretnymi terminami.

Siłą komputerowych kursów jest przede wszystkim interaktywny charakter takiej formy nauki. Jeżeli masz komputer wyposażony w mikrofon, możesz wybrać kurs, który umożliwi ci prowadzenie rozmów w obcym języku z komputerem. Nie wszystkie testowane przez nas kursy są wyposażone w mechanizm rozpoznawania mowy, ale prawie wszystkie stwarzają chociaż możliwość nagrania własnego głosu i szlifowania akcentu choćby dzięki porównywaniu własnych wypowiedzi z zapisanymi w danym programie wzorcami.

Komputer to nadzwyczaj cierpliwy nauczyciel. Nie zbeszta cię za nieprawidłową wymowę. Bez subiektywnych uprzedzeń wypunktuje twoje błędy, podpowiadając jednocześnie, co trzeba poprawić. Pamiętaj też, że wybierając kurs komputerowy, możesz wybrać również zakres materiału, jaki chcesz opanować.

W naszym teście znalazły się zarówno multimedialne kombajny językowe uczące każdego aspektu języka angielskiego, jak również aplikacje skupiające się głównie na słownictwie, rozumieniu ze słuchu czy choćby przygotowaniu do matury z języka angielskiego. Wszystko oczywiście ma swoją cenę, np. zwycięski program Tell Me More Performance 10 poziomów to najpełniejsza, ale też najdroższa edycja tego kursu. Jednak istnieje możliwość zakupu tylko wybranych poziomów, możesz też wybrać tańszy program. Wszystko według potrzeb.

Nie unikniemy jednego. Chociaż nauka języka angielskiego za pomocą komputerowych kursów językowych jest z pewnością ciekawsza od nauki „podręcznikowej” i elastyczniejsza od tradycyjnych kursów językowych, to wciąż jednak wymaga od ucznia dyscypliny. Co prawda coraz więcej aplikacji jest wyposażanych w mechanizmy ułatwiające planowanie nauki, systemy powtarzania, optymalnego zapamiętywania itp., ale wciąż musisz sam siebie zmusić do tego, by zasiąść przed komputerem w celu rozpoczęcia nauki.

Od ostatniego testu programów do nauki języka angielskiego, który opublikowaliśmy w numerze PCF 11/2007, zmieniło się niewiele. Największy skok zaprezentowało wydawnictwo Techland z kursem z serii Performance, który jako jedyny wykorzystuje w znacznym stopniu łącze internetowe, nie zubażając jednocześnie zawartości offline. Programy Edgarda zyskały ciekawą szatę graficzną w porównaniu z poprzednimi wersjami 5.5. Z kolei Young Digital Planet ograniczyło się do uzupełnienia kursów w dodatki w postaci np. płyt z nagraniami MP3.

Przetestowaliśmy osiem komputerowych programów do nauki języka angielskiego, które ze względu na różnice zestawiliśmy w dwóch grupach. Pierwszą grupę czterech programów stanowią kompleksowe kursy pozwalające opanować język angielski na każdym poziomie zaawansowania i w każdym aspekcie – gramatyka, wymowa, rozumienie ze słuchu, pisanie, słownictwo itp.

Odrębnie ocenianą grupą były kolejne cztery programy stanowiące pomoc w opanowaniu konkretnego zakresu materiału bądź umożliwiające szlifowanie określonych umiejętności. Żaden z testowanych programów nie wypadł źle. Każdy produkt ma coś do zaoferowania, a różnice w ocenach wynikają głównie z różnic funkcji, w jakie są wyposażone poszczególne programy.

Komputerowe kursy nauki języka angielskiego to programy, które są przeznaczone dla osób chcących się nauczyć języka angielskiego, a nie obsługi komputera. Instalacja produktu powinna być jak najprostsza, a wszelkie wątpliwości – o ile się w ogóle pojawią – powinny być rozwiązywane najlepiej dzięki systemowi pomocy kontekstowej wbudowanej w dany program. Wśród testowanych aplikacji nie było kursu, który podczas instalacji sprawiałby jakiekolwiek problemy.

• ŁATWOŚĆ OBSŁUGI Pierwsze wrażenie i intuicyjność interfejsu programu przekłada się na chęć korzystania z niego, a tym samym efektywność nauki.
• ZRÓŻNICOWANIE ZADAŃ Dobry program do nauki powinien zainteresować ucznia. Zapewni to różnorodność ćwiczeń.
• ROZPOZNAWANIE MOWY Możliwość prowadzenia interaktywnego dialogu z komputerem to element utrwalający prawidłowe nawyki wymowy.
• SYSTEM POWTÓREK Dobry program powinien dopilnować, by nie było zaległości w opanowywanym materiale, ale zarazem pozostawiać swobodę w planowaniu cyklu nauki.
• RAPORTOWANIE WYNIKÓW Rzecz niezbędna, by samodzielnie ocenić własne postępy w nauce języka, zanim zweryfikują je rzeczywiste dialogi z anglojęzycznymi obcokrajowcami.
• SZEROKI ZAKRES TRENOWANYCH UMIEJĘTNOŚCI Oprócz specyficznych wymagań, kiedy np. szukasz programu do nauki wyłącznie gramatyki, dobry kurs powinien oferować maksymalnie szeroki zakres utrwalanych umiejętności, tj. wymowy, rozumienia ze słuchu, słownictwa, czytania, pisania i gramatyki.

Warto zwrócić uwagę na rozwiązanie zastosowane w programie Profesor Henry Słownictwo 6.0. Dzięki funkcji umożliwiającej przekopiowanie wszystkich baz na dysk twardy nie ma potrzeby pozostawiania płyty z programem w napędzie optycznym podczas korzystania z programu. W przypadku pozostałych programów niezbędne jest pozostawienie płyty z kursem w napędzie podczas nauki, a zwycięski program w kategorii całościowych kursów dodatkowo instalował w systemie biblioteki zabezpieczające oryginalny nośnik z kursem przed skopiowaniem.

Funkcje i możliwości poszczególnych programów zostały dostosowane do poruszanego w danym kursie materiału dydaktycznego. Całościowe kursy, (m.in. Tell Me More Performance czy Europlus + Cambridge Gold Edition), zostały najlepiej wyposażone technologicznie. W te programy wbudowano zaawansowane algorytmy rozpoznawania mowy, które nie tylko potrafią „zrozumieć” wypowiedź użytkownika, ale także sugerują poprawki w razie nieprawidłowej wymowy. Użytkownik może w zależności od swoich możliwości tak dostosować mechanizm rozpoznawania mowy, by był bardziej rygorystyczny lub bardziej tolerancyjny na błędy wymowy.

W drugiej grupie znajdują się programy niewymagające wyrafinowanych algorytmów, ale również tańsze. Ćwiczenia w najtańszym programie i tak są ciekawsze niż wypełnianie zadań w drukowanym podręczniku.

Kompleksowe kursy do nauki języka angielskiego

Kompletny system do samodzielnej nauki języka angielskiego. Jedyny pakiet, w którym użytkownik otrzymuje zestaw słuchawkowy z mikrofonem. Mikrofon jest tutaj niezbędny, gdyż zaimplementowane zaawansowane algorytmy rozpoznawania mowy pomagają opanować prawidłową wymowę zarówno amerykańskiej, jak i brytyjskiej (wybierane podczas uruchamiania) odmiany angielskiego. Jest to kurs najnowocześniejszy technologicznie. Czerpie z internetu – oprócz treści zawartych na płycie DVD uczeń ma dostęp do usług online, m.in. do testów pozwalających oszacować osiągnięcia i postępy, a także co tydzień nowych lekcji szlifujących umiejętności językowe. Wykorzystanie pełni potencjału tego pakietu jest możliwe po połączeniu z internetem.

Znakomite narzędzie do nauki języka angielskiego. Program uczy każdego aspektu języka: wymowy, pisowni, reguł gramatycznych, rozumienia ze słuchu, słownictwa. Rozbudowane ćwiczenia, intuicyjny interfejs, efektywne rozpoznawanie mowy z systemem konfiguracji „czułości” i tolerancji komputera na naszą wymowę. Postępy w nauce pomoże śledzić wbudowany w EuroPlus+ system kontroli nauki. Kurs przygotowany dla uczniów na każdym poziomie zaawansowania. Testowana przez nas edycja Gold była dodatkowo wyposażona w płytę z kursem biznesowej odmiany angielskiego. Program ma stosunkowo niskie wymagania sprzętowe, dlatego bez problemów powinien działać także na starszych komputerach. Połączenie z internetem nie jest wymagane.

Komplet składający się z trzech kursów multimedialnych wspartych klasycznymi, drukowanymi podręcznikami do nauki języka angielskiego. Oprócz tego w zestawie otrzymujemy małą książeczkę z rozmówkami angielskimi. To produkt dla osób, które oprócz multimedialności lubią także naukę w tradycyjny sposób. Największą zaletą jest najbardziej rozbudowany system powtórek i utrwalania wiedzy, ale to coś, z czego Supermemo słynie od lat. Polecamy go niezdys- cyplinowanym. Program dopilnuje, czego trzeba się nauczyć i jakie lekcje powtórzyć, przy czym system jest tak opracowany, by zoptymalizować proces zapamiętywania. Zabrakło testu wprowadzającego, a także wideo. Jednak jak na ilość materiału dydaktycznego produkt jest rozsądnie wyceniony.

Ciekawa forma nauczania, bogaty zakres utrwalanych zagadnień, rozpoznawanie mowy, słownik. Miłym dodatkiem jest dołączany do pakietu kurs MP3 „English sounds great”, dzięki któremu nauki języka można nie zaprzestawać nawet w podróży. Brakuje systemu powtarzania i utrwalania wiedzy, ale z drugiej strony użytkownik tego programu może skonsultować wyniki wybranych ćwiczeń z nauczycielem. Konsultacja ta odbywa się online, ale przypomina bardziej wymianę informacji poprzez e-mail niż rozmowę na czacie. Kurs ten jest obecny na naszym rynku już od wielu lat i najbardziej zauważalną zmianą w stosunku do wcześniej wydawanych odmian Europlus+ Reward jest brak zestawu słuchawkowego dodawanego w cenie pakietu.

Programy wspomagające naukę języka angielskiego

Głównym zadaniem programu jest utrwalenie słownictwa języka angielskiego na poziomie od podstawowego po zaawansowany (odpowiadający poziomowi C2). Jako jeden produkt przetestowaliśmy dwa oddzielnie dostępne zestawy: poziomy 1&2 oraz poziomy 3&4. W utrwaleniu słów pomaga inteligentny system powtórek. Zaletą jest możliwość przekopiowania zawartości płyt na dysk twardy, co uwalnia nas od konieczności stałego korzystania z płyty podczas pracy z programem (bazy z czterech poziomów można połączyć w jedną). Brakuje funkcji automatycznego rozpoznawania mowy. Wymowę przećwiczysz we własnym zakresie dzięki nagraniom lektorów. Możesz komponować własne ćwiczenia. Ciekawostką jest funkcja drukowania fiszek ze słówkami do zapamiętywania.

Zgodnie z nazwą kursu główny nacisk położono na rozumienie angielskiej wymowy i szlifowanie akcentu. Podczas pierwszego uruchomienia użytkownik musi założyć swój profil, który można chronić hasłem. Daje to gwarancję, że nikt nie zafałszuje naszych wyników nauki. Niestety, w Windows Vista program należy uruchamiać z uprawnieniami administracyjnymi lub przed jego uruchomieniem wyłączyć kontrolę konta użytkownika. W przeciwnym wypadku profil uczącego się nie zostanie utworzony. Choć program nie ma wbudowanego mechanizmu rozpoznawania mowy, ma funkcję nagrywania wymowy, a nagrania mogą być przyporządkowane określonym ćwiczeniom, dzięki czemu możemy sami ocenić, jak zmienia się nasza wymowa w trakcie nauki.

Multimedialny kurs dla początkujących. Zgodnie ze specyfikacją jego ukończenie powinno wystarczyć do zaliczenia egzaminu TELC, a wiedza wyniesiona z kursu odpowiada poziomom wg CEF A1 i A2. Podobały nam się wprowadzenia dla absolutnie początkujących, przydatne także tym, którzy kiedyś rozpoczęli naukę, ale jej przez długi czas nie kontynuowali. Urozmaicone ćwiczenia, wbudowany analizator wymowy (ale bez funkcji rozpoznawania mowy) pozwalający ocenić poprawność wypowiedzi, podręcznik gramatyki, testy sprawdzające – wszystko, co potrzebne do nauki. Brakuje jednak systemu powtórzeń, który mobilizuje użytkownika. Propozycja dla zdyscyplinowanych. W pakiecie dodatkowo płyta audio z nagraniami językowymi (70 minut nagrań).

W jednym pudełku otrzymujemy dwa niezależnie instalowane kursy o różnym stopniu zaawansowania. Program jest nie tyle systemem samodzielnej nauki, ile multimedialnym podręcznikiem utrwalającym i rozszerzającym zdobytą już wiedzę. Zawarty w programie materiał jest dobrym uzupełnieniem klasycznych metod nauki. Dzięki wbudowanym zadaniom maturalnym można polecić go tym, którzy właśnie angielski chcą zdawać jako obcy język na maturze. Program przechowuje niezależnie dla każdego użytkownika (indywidualne profile) statystyki, co pozwala łatwo weryfikować postępy w nauce. Brakuje zautomatyzowanego systemu powtarzania, mechanizmu rozpoznawania mowy czy wbudowanego słownika. Ale za tę cenę to całkiem dobra propozycja.