Tajemnice Google Earth

W Google Earth można symulować oświetlenie kuli ziemskiej w dowolnym dniu roku. Program nie tylko symuluje cień Ziemi, ale także, wykorzystując dane z radarowej mapy powierzchni, renderuje cień rzucany przez ukształtowanie terenu.

Funkcję włącz poleceniem Widok, Słońce. Na mapie pojawi się cień, który pokazuje, na jakich obszarach naszej planety panuje aktualnie noc. Warto przyjrzeć się także miejscom, gdzie panuje zmierzch, szczególnie obszarom górskim. Po włączeniu funkcji Słońca pojawi się w lewym górnym rogu ekranu skala czasu. Za jej pomocą możesz określić dowolny dzień i godzinę na przestrzeni całego roku, by sprawdzić, jak będzie wyglądało oświetlenie całej Ziemi czy wybranego miejsca w dowolnym momencie.

Klikając ikonę zegarka ze strzałką, uruchamiasz animację zmiany oświetlenia Ziemi związanej z ruchem obrotowym i obiegowym naszej planety. Przy standardowych ustawieniach wszystko rozgrywa się zbyt szybko. Aby zwolnić animację, ustaw kursor skali czasu w interesującym cię momencie roku, a następnie kliknij kilka razy ikonę lupki z plusem, by zwiększyć rozdzielczość skali do jednego miesiąca lub dnia.

Od niedawna w Google Earth można oglądać stare zdjęcia satelitarne, np. lotnicze zdjęcia dużych miast amerykańskich – Nowy Jork z lat 70. Wśród zdjęć historycznych jest satelitarny obraz płonących wież WTC. Na starych zdjęciach z Polski są widoczne strategiczne obiekty wojskowe, np. Centrum Operacji Lotniczych w Lesie Kabackim (na aktualnych zdjęciach zamazane). Są też dostępne zdjęcia lotnicze Warszawy sprzed II wojny światowej oraz ze stycznia 1945, ilustrujące ogrom zniszczeń po powstaniu.

Aby włączyć funkcję podróży w czasie, kliknij: Widok, Obrazy historyczne. Informacje o zdjęciach są widoczne na skali czasu w lewym górnym rogu. Przemieszczasz się między nimi za pomocą suwaka.

Mało kto wie, ale Google Earth to także gra, a dokładnie symulator lotu. Pokażemy, jak ujarzmić sportową maszynę SR22 oraz szybki myśliwiec F-16.

Symulator uruchamiasz, klikając: Narzędzia, Otwórz symulator lotu. Do wyboru masz dwa samoloty – małą sportową maszynę SR22, która jest powolna i łatwa w pilotażu, oraz myśliwiec F-16, który może wznosić się pionowo do góry oraz lecieć z dwukrotną prędkością dźwięku.

Naukę latania, które wcale nie jest łatwe, bo symulator jest realistyczny, warto rozpocząć od SR22, bo bezpieczne lądowanie na F-16 graniczy z cudem. Aby wybrać samolot, zaznacz opcję przy jego zdjęciu w oknie Symulator lotu.

Następnie musisz określić miejsce początkowe. Możesz rozpocząć lot w aktualnym widoku albo zaznaczyć opcję Lotnisko i przenieść się do jednego z kilkudziesięciu portów lotniczych. Sterowanie odbywa się za pomocą myszy – aby je aktywować, kliknij po starcie symulatora w środek ekranu. Dodatkowe funkcje aktywujesz za pomocą klawiszy.

• Góra/dół, prawo/lewo – myszka/joystick
• Wysuwanie klap – [F]
• Chowanie klap – [Shift]+[F]
• Chowanie podwozia F-16 – [G]
• Sterowanie ciągiem – [Page Up], [Page Down]
• Sterowanie statecznikiem – [Shift]+[strzałki]
• Skręcanie podczas kołowania – [przecinek] i [kropka]

Program Google Earth odczytuje ścieżki GPS z plików: GPX, KML, PLT. Dane z urządzenia GPS trzeba więc wczytać w jednym z takich formatów. Jeśli to niemożliwe, musisz przekonwertować ścieżki do plików GPX za pomocą programu GPS Babel (do pobrania ze strony www.gpsbabel.org). Alternatywnie możesz skorzystać z usługi online www.gpsvisualizer.com, która także umożliwia konwersję plików z trackami GPS.

Aby otworzyć ścieżkę w Google Earth, kliknij Plik, Otwórz. Następnie z listy wybierz pliku typu GPS, zaznacz myszą ścieżkę, którą chcesz wyświetlić, i kliknij Otwórz. Program wczyta ją i zmieni widok tak, aby cała ścieżka była na ekranie.

Ścieżka pojawi się w zakładce Miejsca, w katalogu Miejsca tymczasowe. Możesz wyłączyć widok ścieżki, klikając pole wyboru znajdujące się obok GPS device. Aby zapisać ścieżkę tak, by nie utracić jej przy zamknięciu programu Google Earth, kliknij ikonę ścieżki prawym klawiszem myszy i z menu wybierz Zapisz w Moich miejscach.

Za pomocą interfejsu programu Google Earth możesz przeglądać nie tylko mapy Ziemi, ale także mapy fotograficzne powierzchni Księżyca i Marsa oraz mapę nieba. Zarówno na mapach ciał niebieskich, jak i mapie nieba naniesione są szczegółowe zdjęcia interesujących obiektów, m.in. z teleskopu Hubble’a czy wykonane podczas lądowania sond na Marsie albo misji księżycowych. Poza tym w programie udostępniono dane wizualne zebrane podczas spektakularnych misji. W przypadku Księżyca są to filmy i fotografie z programu Apollo, a w przypadku Marsa zdjęcia panoramiczne zarejestrowane przez lądowniki oraz łaziki: Pathfinder, Spirit i Oportunity.

Do widoku ciał niebieskich przełączasz się, klikając Widok, Eksploruj i wybierając z listy jedną z dostępnych lokalizacji, np. Mars. Po wyświetleniu mapy zwróć uwagę na paletę Warstwy. Zamiast warstw informacyjnych znanych z eksploracji miejsc na Ziemi zobaczysz przewodnik po powierzchni Marsa, narzędzia do śledzenia sztucznych satelitów tej planety oraz zbiory danych z misji bezzałogowych.

Ciekawostką jest możliwość włączenia symulatora lotu i zwiedzanie Marsa z kokpitu myśliwca F-16. Jeżeli interesuje cię symulator lotu w Google Earth, przeczytaj warsztat „Symulator lotu” na poprzedniej stronie. Pokazaliśmy tam, jak zostać pilotem SR22 lub F-16.

Google Earth stwarza sporo możliwości przeglądania ścieżek GPS. Zobacz, jak przeglądać ścieżki i tworzyć profile wysokościowe.

Po załadowaniu ścieżki pojawi się w lewym górnym rogu mapy suwak czasu. Jeśli klikniesz ikonę zegarka ze strzałką, uruchomisz animację odtwarzania przebiegu ścieżki. Możesz także stworzyć profil wysokościowy podróży. Choć GPS niezbyt precyzyjnie rejestruje wysokość, to dane są w zupełności wystarczające do stworzenia profilu wycieczki górskiej czy np. lotu samolotem. Profil wyświetlasz, klikając wybraną ścieżkę prawym klawiszem myszy i wybierając z menu kontekstowego polecenie Pokaż profil wysokości względnej.

Pojawią się dwa wykresy. Jeden pokazuje wysokość nad poziomem morza, drugi ilustruje zmiany prędkości. Przesuwając myszą nad profilem, zwróć uwagę na czerwoną strzałkę, która pojawi się na mapie. Pokazuje ona miejsce, w którym zarejestrowano wskazane parametry. Jeśli zbliżysz mapę i przesuniesz kursor w inne miejsce profilu, widok mapy będzie podążał za wskazywanymi punktami terenowymi profilu.

Można także odbyć wirtualną wycieczkę po tracku. W tym celu rozwiń drzewo ścieżki, by dostać się bezpośrednio do zapisu trasy. Następnie zaznacz track i kliknij ikonę odtwarzania wycieczki, która znajduje się na dole sekcji Miejsca. Po kliknięciu ikony pojawi się pole z przyciskami służącymi do kontroli przebiegu odtwarzania. Jest tam suwak czasu, który możesz przesunąć do interesującego miejsca w podróży.

Bardzo bogate możliwości w zakresie wizualizacji tracków GPS w Google Earth uzyskasz, gdy do konwersji ścieżek wykorzystasz aplikację internetową GPS Visualiser.

Wejdź na stronę www.gpsvisualizer.com i kliknij na niej link Google Earth KML. Zobaczysz rozbudowany formularz wyboru opcji. Program można wykorzystać do stworzenia efektownej wizualizacji ścieżki zapisanej w samolocie (zrobisz to za pomocą GPS-u, z którego bez problemu można korzystać podczas lotu). Ścieżka będzie pokazywała trasę tak jak na filmach dokumentalnych na temat walk powietrznych.

Kliknij Wybierz plik, by dodać ścieżkę zapisaną w formacie GPX. Jeśli nie masz własnej ścieżki, możesz funkcję wypróbować, korzystając z opublikowanej w internecie ścieżki zapisanej przez amatora lotnictwa, np. http://conrad.st/flight/track.gpx. Wklej ją do pola Or provide the URL of data on the Web. Następnie z listy Altitude mode wybierz opcję Extruded, a z listy Colorize by opcję Altitude/elevation, aby ścieżka zmieniała kolor w zależności od wysokości, na jakiej znajduje się samolot. Kliknij przycisk Create KML tile. Po konwersji pokaże się link do pliku KMZ, który musisz pobrać i otworzyć w Google Earth.

GPS Visualizer przyda się także do uzupełnienia ścieżki z wycieczki górskiej o prawidłową wysokość. Serwis ma dostęp do serwerów NASA, które przechowują dokładną mapę radarową całego świata. W tym celu, konwertując ścieżkę, wybierz z listy Altitute mode opcję Clamped to ground, a z listy Add DEM elevation data wybierz From best available source.