Artemis II: NASA przymierza się do lotu wokół Księżyca już w lutym
Celem misji Artemis II jest sprawdzenie, czy wszelkie systemy niezbędne do bezpośredniej eksploracji Księżyca przez człowieka są w pełni sprawne i wywiązują się ze swoich zadań. W ramach testów czwórka astronautów wybierze się w 10-dniowy lot, ten zaś może odbyć się wcześniej, niż pierwotnie zakładano.
Jak możemy przeczytać na stronie NASA, Artemis II będzie pierwszą załogową misją wchodzącą w skład rzeczonego programu. W jej ramach czwórka kosmonautów: Reid Wiseman (dowódca), Victor Glover (pilot), Christina Koch (specjalistka) oraz Jeremy Hansen (specjalista) spędzi dziesięć dni w kosmosie. Przez ten czas naukowcy będą mieli okazję okrążyć Księżyc, a przy okazji przeprowadzić testy systemów niezbędnych do jego eksploracji przy okazji następnych przedsięwzięć. Pierwsze od czasów Apollo 17 z grudnia 1972 r. lądowanie na Srebrnym Globie zostało zaplanowane na rok 2027 w ramach misji Artemis III i w tym kontekście plany amerykańskiej Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej nie uległy zmianie. Artemis II została zaś przyspieszona i obecne plany zakładają start lotu już 5 lutego.
Artemis II już 5 lutego
Wedle informacji przytoczonych przez portal Space, pierwotne plany zakładały rozpoczęcie Artemis II przed końcem kwietnia przyszłego roku, niemniej ze względu na optymistyczne prognozy podjęto decyzję o ustanowieniu daty lotu na 5 lutego. Przekazanie tej dobrej nowiny miało miejsce podczas wystąpienia kierowników misji w trakcie wydarzenia w Centrum Kosmicznym im. Johnsona.
Oczywiście nie ma jeszcze stuprocentowej pewności co do tego, że plany te uda się zrealizować. Na przestrzeni lutego, marca i kwietnia NASA dysponuje około 5 wolnymi terminami, w które można wcisnąć Artemis II. Jeśli lot odbędzie się zgodnie ze świeżymi założeniami na początku lutego, to rakieta wystartuje nocą. Ostatnia sposobność do rozpoczęcia misji we wspomnianych widełkach czasowych przypada na dzień 26 kwietnia.
Podkreślono, że mimo iż celuje się w pierwszy z dostępny dni, priorytetem pozostaje bezpieczeństwo załogi i to od niego jest uzależniony ostateczny termin startu. Jak w rozmowie z reporterami przekazała Lakiesha Hawkins – zastępca administratora NASA ds. rozwoju systemów eksploracyjnych:
Wspólnie jesteśmy świadkami historycznego wydarzenia: po ponad 50 latach powracamy na Księżyc. [...] Pragniemy podkreślić, że bezpieczeństwo jest dla nas priorytetem. Dlatego podczas przygotowań operacyjnych i montażu rakiety nieustannie dokonujemy ocen, aby zapewnić bezpieczeństwo wszystkich działań.
Astronauci wytypowani do udziału w misji Artemis II ruszą w przestrzeń kosmiczną na pokładzie statku kosmicznego Orion. Start będzie miał miejsce w Centrum Kosmicznym im. Kennedy'ego na Florydzie, a w jego toku wykorzystania zostanie rakieta SLS w konfiguracji Block 1. Jak napisała NASA, po demonstracji operacji zbliżeniowych Reid Wiseman i jego towarzysze oddadzą kontrolę nad Orionem w ręce kontrolerów misji, a pozostały czas spędzą na doglądaniu systemów statku w środowisku kosmicznym.
Mimo że Artemis II wykona przelot wokół Księżyca, kosmonauci nie postawią na nim nogi. Ten przywilej zarezerwowany został dla członków misji Artemis III, która, wedle obecnych planów, ruszy w 2027 roku.
Jakub Dmuchowksi, redaktor pcformat.pl
