Misja Ax‑4: Jak będzie wyglądać lot rakiety z Polakiem?

Rakieta Falcon 9 wystartuje ze stanowiska LC-39A w Centrum Kosmiczne Johna F. Kennedy’ego. Planowo ma się to odbyć 25 czerwca o godzinie 2:31 czasu wschodniego, czyli o godzinie 8.31 w Polsce.

To szczególny lot – nie tylko ze względu na udział Polaka. Po raz pierwszy bowiem SpaceX wykorzysta przypisany do tej misji nowy statek kosmiczny Dragon, będzie to również drugi lot pierwszego stopnia rakiety – wcześniej był on wykorzystany w jednej z misji Starlink, a następnie, po udanym lądowaniu, został odremontowany i przygotowany do ponownego startu.

Choć start rakiety przewidziano na godzinę 8.31, przygotowania do niego rozpoczną się znacznie wcześniej. Zgodnie z wypracowanymi procedurami miejsce w statku Dragon zostanie przez załogę zajęte jeszcze przed tankowaniem. Niecałe 40 minut przed startem i niedługo po odłączeniu ramienia dostępowego do kabiny uzbrojeniu ulegnie system ewakuacyjny, a 4 minuty później rozpocznie się uzupełnianie paliwa – równocześnie kerozyny i ciekłego tlenu do dwóch osobnych zbiorników. 16 minut przed startem ciekły tlen zacznie być również wtłaczany do drugiego stopnia rakiety.

Kolejnym etapem jest chłodzenie silników, co będzie miało miejsce 7 minut przed startem. 120 sekund później kapsuła Dragon przejdzie na zasilanie wewnętrzne. Po upływie kolejnych czterech minut, a więc minutę przed samym startem, uruchomione zostaną procedury sprawdzające i paliwo osiągnie wymagane ciśnienie. 15 sekund później Dyrektor startowy SpaceX zweryfikuje możliwość startu, by na 3 sekundy przed oderwaniem rakiety od ziemi wydać polecenie zapłonu silnika. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, chwilę później rakieta Falcon 9 wystartuje.

Silnik pierwszego członu rakiety będzie działać przez 2:25 min od startu. Wcześniej jednak, po 57 sekundach, rakieta dozna szczytowego naprężenia mechanicznego, jakie będzie oddziaływać na nią podczas całego lotu. Po 2:28 min nastąpi odłączenie pierwszego członu, który po obróceniu się i odpaleniu silników ustawiających go w dogodnej pozycji rozpocznie podróż powrotną na Ziemię. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem ta zakończy się po 7:39 min od startu.

W tym czasie drugi człon, po uruchomieniu silników 2:36 min od startu, rozpocznie dalsze wznoszenie, by oddzielić się od statku Dragon w 9 minucie i 38 sekundzie lotu. Uwolniony statek Dragon niecałą minutę później rozpocznie tzw. procedurę otwierania stożka chroniącego go przed warunkami atmosferycznymi podczas lotu.

Uwolniona wskutek wszystkich tych operacji kapsuła ze Sławoszem Uznańskim-Wiśniewskim i resztą załogi misji Ax-4 rozpocznie "pościg" za Międzynarodową Stacją Kosmiczną. Będzie on trwał ponad dobę. Dokowanie do ISS przewidziane jest na 26 czerwca, około godziny 13:00 naszego czasu.