NASA wysyła ludzi w kierunku Księżyca. Misja Artemis II wystartowała

Po ponad 50 latach od ostatniej załogowej wyprawy na Księżyc NASA ponownie kieruje astronautów poza niską orbitę okołoziemską. Tym samym misja Artemis II otwiera kolejny etap powrotu człowieka na Srebrny Glob.

NASA przeprowadziła udany start misji Artemis II, wysyłając czteroosobową załogę w kierunku Księżyca. To pierwsza od czasu Apollo 17 załogowa wyprawa, która dotrze w jego okolice – ostatni raz ludzie byli tam w 1972 roku.

Lot wokół Księżyca bez lądowania

Start odbył się wieczorem 1 kwietnia czasu lokalnego. Astronauci tym samym rozpoczęli podróż w kierunku naszego jedynego naturalnego satelity na pokładzie kapsuły Orion wyniesionej przez rakietę Space Launch System. To pierwszy załogowy lot tej konstrukcji, która stanowi fundament programu Artemis.

Na pokładzie znajdują się Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch oraz Jeremy Hansen. Ich misja potrwa około 10 dni i obejmie lot wokół Księżyca oraz powrót na Ziemię, bez podjęcia próby lądowania na Srebrnym Globie.

Misja jest częścią programu Artemis, którego celem jest ponowne wysłanie ludzi na powierzchnię Księżyca i budowa zdolności do długofalowej obecności człowieka poza Ziemią. W 2022 roku odbył się już test bezzałogowy w ramach Artemis I, podczas którego kapsuła Orion okrążyła Księżyc – jeszcze bez załogi.

Artemis II to już kolejny krok poczyniony według planu NASA, ale zarazem pierwszy z udziałem ludzi. Lot ten pozwoli zweryfikować systemy w warunkach rzeczywistego lotu.

Zmieniony harmonogram powrotu na Księżyc

Start misji był wcześniej opóźniony z powodu problemów technicznych związanych z systemami dostarczania helu rakiety SLS. W związku z tym NASA zmieniła harmonogram misji – Artemis III, pierwotnie planowana jako lądowanie, ma obecnie pełnić rolę testową, a najbliższą próbą posadowienia lądownika na powierzchni Księżyca będzie dopiero Artemis IV w 2028 roku.

Start Artemis II to symboliczny i technologiczny powrót do misji załogowych poza orbitę okołoziemską. W przeciwieństwie do programu Apollo, obecne plany zakładają nie tylko jednorazowe lądowania, ale budowę trwałej infrastruktury i przygotowanie do dalszych wypraw, w tym w kierunku Marsa.