Geocaching - co to jest i na czym polega?

Geocaching obchodzi 15. urodziny – powstał wraz z popularyzacją ręcznych odbiorników sygnału GPS. Użycie współrzędnych geograficznych jest niezbędne w zabawie, ale nie znaczy to, że znając położenie tzw. geoskrzynki, znajdziesz ją bez trudu. Odczyt współrzędnych geograficznych z satelitów GPS ma dokładność kilku metrów (zależy to od jakości sygnału), dlatego w geocachingu liczą się wytrwałość, dociekliwość i spostrzegawczość. Czasem trzeba wejść w ciasne miejsce, czasem trochę się ubrudzić, a innym razem poparzyć pokrzywami, ale dzięki dużej rozpiętości stopnia trudności geocaching to zabawa dla każdego.

Ukryta przez innych uczestników zabawy skrzynka (tzw. kesz) to zabezpieczony przed wilgocią pojemnik, w którym zamknięty jest dziennik odwiedzin. Niektóre skrytki zawierają też fanty, czyli upominki dla znalazcy. Jeśli podejmujesz fant ze skrytki, pozostaw w zamian coś od siebie.

Geocaching w Polsce ma dobrze zorganizowaną społeczność skupioną wokół kilku serwisów internetowych. www.geocaching.com to portal międzynarodowy, którego część funkcjonalności (np. aplikacja mobilna) jest płatna, dlatego w artykule nie będziemy się nim zajmować. Polecamy polskie darmowe serwisy www.geocaching.pl i http://opencaching.pl. Ich użytkownicy zgłosili położenie łącznie ponad 60 tys. skrzynek, z czego blisko 50 tys. jest aktywnych, tzn. dających się odnaleźć. Po założeniu konta w wybranym serwisie zacznij od znalezienia skrzynki w najbliższej okolicy. Możesz posłużyć się wyszukiwarką lub mapą. Skrzynki dzielą się na kilka kategorii. Zacznij od kesza tradycyjnego, o poziomie trudności 1 lub 2 (w serwisie Opencaching.pl skala jest 5-stopniowa), położonego w łatwo dostępnym terenie (tu trudność także odwzorowuje skala liczbowa). Wyszukiwarka skrzynek wyposażona jest w filtry, dzięki którym ustalisz odpowiednie parametry. Każda skrytka ma ocenę wystawioną przez dotychczasowych znalazców oraz rekomendacje. Zapoznaj się z nimi, wybierając skrzynkę, by lepiej poznać sposób ukrycia i charakter poszukiwań. Jeśli kesz od dawna nie otrzymał żadnych komentarzy lub większość ostatnich wpisów zawiera informacje o bezowocnych poszukiwaniach, skrzynka najpewniej jest nieaktywna i lepiej zainteresować się inną.

W wyborze celu poszukiwań pomagają też dodatkowe atrybuty, np. czas potrzebny na znalezienie, bliskość obiektów historycznych lub przyrodniczych, dostępność dla dzieci i osób niepełnosprawnych. Skrzynki mają podane fizyczne rozmiary – ta informacja również ułatwi poszukiwania.

Twórcy skrzynek dbają o to, aby ich lokalizacja była atrakcyjna dla szukających. W mieście kesz często ukryty jest w miejscach o ciekawej historii, którą ukrywający opisuje w profilu skrzynki na stronie serwisu. Co ciekawe, często są to mało znane fakty, np. historia zapomnianej rzeźby, zwykłego osiedla mieszkalnego lub miejskiego stawu. Na terenach niezurbanizowanych w opisie skrzynki znajdziesz ciekawostki przyrodnicze.

Szukanie skrzynek to także ciekawe ćwiczenie umysłowe. Profil niektórych keszy zawiera zagadki, np. prosty szyfr, którego rozwiązanie pomaga w odnalezieniu skrzynki. Innego rodzaju wyzwanie stanowi tzw. multicache. Jest to kilka skrzynek, których odkrycie wskazuje lokalizację finalnego kesza. Poszczególne składowe zadania mogą układać się w linię, co przypomina zabawę w podchody. W innym przypadku pojedyncze skrzynki zawierają fragmenty informacji, których połączenie wskazuje miejsce ukrycia finalnego skarbu.

Sposób przygotowania do poszukiwań zależy od trudności skrzynki i terenu, który się wybierasz. Zakładamy, że na pierwszy raz wybierzesz łatwą skrzynkę schowaną w dostępnym terenie. W takim przypadku zazwyczaj nie potrzebujesz specjalnego ekwipunku. W opisie skrzynki sprawdź jednak, czy do jej znalezienia nie jest potrzebna np. latarka lub łopatka. Przydatne mogą być rękawiczki chroniące przed brudem, a niektórzy poszukiwacze używają tzw. kłujki, którą dźgają grunt w poszukiwaniu keszy (uważaj jednak, by nie uszkodzić skrzynki). Możesz ze sobą zabrać także pamiątkę (fant), którą zostawisz w skrzynce, np. małą maskotkę (ale nie jedzenie). Nie zaszkodzi też zabranie ołówka na wypadek, gdyby okazało się, że ten pozostawiony w skrzynce zaginął i nie masz czym wpisać się do dziennika. W takiej sytuacji wypada pozostawić ołówek w skrzynce.

Najważniejszym elementem twojego wyposażenia będzie smartfon z modułem GPS oraz aplikacją, która naprowadzi cię na lokalizację skrzynki. My polecamy skorzystanie z programu Locus – to darmowa aplikacja do wyświetlania map, którą można wykorzystać do współpracy z serwisem Opencaching.pl.

Poszukiwania rozpoczęliśmy od próby znalezienia kilku skrzynek w najbliższej okolicy redakcji. Pierwszy kesz ukryty był pod mostkiem na osiedlowym jeziorku. Drugiego, ukrytego w podobnym miejscu, nie udało się nam znaleźć mimo wytrwałego forsowania pokrzyw porastających brzeg. Poszukiwania trzeciego kesza też były bezowocne. Miał być ukryty w choince obok kapliczki – ponieważ nie chcieliśmy niepokoić modlących się wiernych, udaliśmy się do czwartej skrzynki, ukrytej w filarze kładki dla pieszych. Przydała się długa ręka, bo kesz był ukryty przed oczami przechodniów.

Ze sklepu Play pobierz darmową wersję aplikacji: Locus Mapa Free. Po otwarciu programu kliknij ROZPOCZNIJ i AKCEPTUJ. Program wymaga pobrania dodatkowej paczki danych: kliknij Pobierz.

Wróć do sklepu Play i pobierz program Awaryjniejszy GPX. Przejdź do aplikacji Locus. Wybierz na mapie miejsce, w którym będziesz szukał skrzynek. Przytrzymaj palec na ekranie i kliknij okno, które się pojawi. Otworzy się kolejne okno. Kliknij czwartą ikonę od lewej, po czym wybierz Szukaj keszy w pobliżu.

Określ parametry wyszukiwania. Najpierw ustal liczbę wyników, np. 50, oraz promień wyszukiwania, np. 3 km. W polu Typy keszy wybierz Tradycyjna, w Ocena zaznacz pole Przynajmniej dobra, a w sekcji Trudność ustaw zakres 1–2 dla trudności zadania i terenu. Uruchom wyszukiwanie.

W kolejnym oknie kliknij przycisk IMPORTUJ. Znalezione skrzynki zostaną wyświetlone na ekranie. Kliknij wybraną skrzynkę, a potem okno, które się pojawi. Otworzysz w ten sposób profil skrytki – znajdziesz tu te same informacje, które widać w profilu dostępnym przez stronę internetową.

Na same poszukiwania – nawet łatwej skrytki – warto zarezerwować kilkanaście minut, nie licząc czasu potrzebnego na dotarcie na miejsce. Skrzynka będzie ukryta przed oczami postronnych osób, szczególnie w ludnych miejscach, gdzie kesz mógłby zostać potraktowany jako śmieć lub przypadkowo zniszczony. Aby odnaleźć przybliżoną lokalizację skrzynki, ponownie użyj aplikacji Locus.

W profilu skrytki kliknij ikonę z symbolem strzałek i kółka, a następnie z listy wybierz Nawiguj, a potem Pieszo.

Gdy już będziesz w pobliżu miejscu ukrycia skrytki, przełącz się na kompas – kliknij ikonę z symbolem satelity, a potem KOMPAS.

Strzałka wskaże kierunek ukrycia skrzynki, a na środku ekranu wyświetlona zostanie pozostała do niej odległość. Po znalezieniu skrzynki wpisz swoją wizytę w dzienniku. Podaj datę, twój pseudonim, opisz stan skrzynki i zaznacz, czy podjąłeś fant, oraz co zostawiłeś w zamian. Zapakuj skrzynkę i ukryj w sposób, jaki zastałeś. Po powrocie wpisz wizytę na internetowym profilu skrzynki.

Do stworzenia własnej skrzynki będzie ci potrzebny wodoszczelny pojemnik. Może to być np. pudełko na żywność. Włóż do niego dziennik zapakowany w woreczek strunowy, ołówek (opcjonalnie z temperówką) i fanty dla znalazców. Całość zabezpiecz dodatkowo przed wilgocią, np. workiem strunowym. Pudełko warto opisać, aby przypadkowy znalazca nie wyrzucił go do śmieci. Gdy znajdziesz się na miejscu, ukryj kesz przed oczami postronnych, a następnie odczytaj swoje położenie, np. za pomocą kompasu aplikacji Locus. W domu stwórz profil skrzynki w serwisie internetowym, podając jak najwięcej parametrów. Dodaj też opis, który zachęci innych uczestników zabawy do poszukiwań.