Pamięciowe klucze

Moim zdaniem

Sebastaian Kręzel redaktor działu Hardware Choć na rynku pojawiły się pamięci o pojemności 16 i 8 GB, obecnie najatrakcyjniej prezentują się pendrive’y o pojemności 4 GB. Te większe są najczęściej bardzo drogie i za ich równowartość można nabyć 2,5--calowy dysk zewnętrzny, podłączany do USB. Z kolei przenośne pamięci flash o pojemnościach mniejszych niż 4 GB charakteryzują się wyraźnie słabszą wydajnością.

W ostatnich miesiącach znacznie spadły ceny pamięci flash, w tym także pamięci USB, zwanych pendrive’ami lub po prostu kluczami USB. Dlatego urządzenia o pojemności 16 GB nie należą już do rzadkości, choć ich zakup nie jest jeszcze zbyt opłacalny. Za kilkaset złotych można nabyć zewnętrzny dysk o wielokrotnie większej pojemności i lepszej wydajności (oczywiście jest on też gabarytowo większy od USB flash). Zakup pojemnego pendrive’a jest uzasadniony jedynie w sytuacjach, gdy potrzebujesz naprawdę małego urządzenia o względnie dużej pojemności, a koszty mają znaczenie drugorzędne. Natomiast bardzo opłacalne są pamięci o pojemności 4 GB i właśnie te przeważają w naszym teście.

Pojemność to nie wszystko

Moduły USB flash o pojemności do 1 GB były postrzegane jako przenośne pamięci do przechowywania dokumentów, niewielu zdjęć oraz muzyki. Obecne pendrive’y umożliwiają przenoszenie znacznie większej liczby plików, nawet filmów DVD.

Jednak sama pojemność to nie wszystko. Pendrive’y muszą się charakteryzować także odpowiednimi transferami danych, zarówno przy ich odczycie, jak i zapisie. Jeśli prędkość zapisu będzie zbyt wolna, zapełnienie pamięci 8-gigabajtowej może trwać grubo ponad godzinę. Na szczęście taki powolny przesył danych dotyczy tylko najmniejszych pamięci 1–2 GB – większe można zapełnić czasem w kilka minut.

Ze względu na wydajność odradzamy sugerowanie się przy zakupie pamięci USB flash tylko ceną. Warto poszukać urządzenia droższego, ale szybszego. Jednym ze wskaźników wydajności jest informacja na opakowaniu, że pendrive jest dostosowany do technologii ReadyBoost w Windows Vista. Taki znaczek daje pewność, że urządzenie radzi sobie z minimalnymi transferami (1,75 MB/s dla zapisu i 2,5 MB/s dla odczytu małych plików) określonymi wymogami dla tej technologii. Transfery ciągłe dla dużych plików są zwykle znacznie wyższe.

Ekstremalne obciążenia

Duże pojemności i wysokie transfery danych nie są jedynymi wskaźnikami stanowiącymi o atrakcyjności urządzenia. Dostępna oferta jest na tyle bogata, że możesz przebierać wśród różnych wielkości, kształtów oraz wyglądu. Do wyboru są zwykłe pendrive’y w plastikowych obudowach i urządzenia o wymyślnych kształtach pełniących nie tylko funkcje ozdobne.

Wielu producentów zamiast plastiku używa gumy do oblekania swoich konstrukcji. Dzięki takiemu rozwiązaniu klucz USB staje się odporny na zamoczenie oraz na kurz. Ponadto obudowa taka jest znacznie odporniejsza na uszkodzenia mechaniczne. Także pendrive’y zamknięte w metalowych obudowach charakteryzują się zwiększoną odpornością na uszkodzenia. Niestety, w sporej części urządzeń obudowa nie jest całkowicie metalowa, bo niektóre części są wykonane z plastiku znacznie obniżającego tę odporność.

Jeśli jednak potrzebujesz pendrive’a do pracy w ekstremalnych warunkach, przyjrzyj się urządzeniom zamkniętym w korpusach całkowicie metalowych. Wielu producentów uzbraja je w dodatkowe uszczelki, znacznie zwiększając ich odporność na zanurzenie w wodzie, a także na wysokie zapylenie. Na dodatek taki klucz USB będzie mógł przejść naprawdę ciężką próbę, taką jak np. mocne uderzenie czy nawet przejechanie samochodem.

Mobilność

Pendrive’y, nawet jednej pojemności, mogą być bardzo zróżnicowane także pod względem gabarytów. Te największe są porównywalne z całkiem sporą zapalniczką, mniejsze natomiast mogą przyjąć formę karty kredytowej, karty Secure Digital, czy też małego wisiorka.

Do przenoszenia większych pendrive’ów służy dołączona do nich zwykle smycz pozwalająca na zawieszenie urządzenia np. na szyi lub przypięcie go do pęku kluczy. Moduły mniejsze są z reguły przeznaczone do noszenia w portfelu. Niestety, wadą tych ostatnich jest bardzo duża podatność na uszkodzenia mechaniczne (można je złamać nawet w rękach), dlatego należy się z nimi obchodzić bardzo ostrożnie. W dodatku są tak małe, że bardzo łatwo je zgubić. Warto zatem mieć jedno stałe miejsce do przenoszenia tych mikrusów.

Trzeba też zaznaczyć, że wśród pamięci o największej pojemności dominują standardowe wymiary (wielkość zapalniczki). Jest to związane z wielkością i liczbą kości pamięci jakie muszą być zainstalowane na płytce takiego urządzenia. Dlatego nie można spodziewać się miniaturyzacji najpojemniejszych modeli – będzie ona postępowała wraz z miniaturyzacją komórek pamięci flash oraz ich większym upakowaniem, a zatem wzrostem pojemności kości pamięci.