Niebieska rewolucja. Intel ujawnia szczegóły na temat procesu 18A
Intel zaprezentuje szczegóły przełomowego procesu technologicznego 18A podczas nadchodzącego sympozjum VLSI 2025. Nowa generacja produkcji układów scalonych ma zapewnić znaczące korzyści w zakresie wydajności, zużycia energii i oszczędności przestrzeni.
Według ujawnionego dokumentu, proces 18A to pierwszy w historii Intela proces oparty na tranzystorach gate-all-around RibbonFET oraz technologii zasilania PowerVia BSPDN, czyli sieci zasilania poprowadzonej od spodu układu. To właśnie te innowacje odpowiadają za znaczące korzyści, jeśli chodzi o kluczowe obszary ujęte akronimem PPA, czyli Power, Performance, Area (moc, wydajność, powierzchnia).
Przełomowe osiągnięcia w litografii 18A
W porównaniu do starszej technologii Intel 3, nowy proces 18A oferuje nawet 25% lepszą wydajność przy takim samym napięciu i złożoności oraz do 36% niższe zużycie energii. Przy niższym napięciu 0,75 V zyski wynoszą odpowiednio 18% i 38%. Co więcej, Intel 18A pozwala zmniejszyć powierzchnię układów o 28%, co otwiera drzwi do jeszcze bardziej kompaktowych projektów.
Dzięki zastosowaniu bardziej zwartej architektury komórek, Intel 18A redukuje wysokość standardowych komórek z 240CH do 180CH w bibliotekach High-Performance i z 210CH do 160CH w bibliotekach High-Density. To oznacza redukcję wymiarów pionowych o około 25%, co przekłada się bezpośrednio na większą gęstość tranzystorów i lepszą efektywność powierzchniową.
Nowa sieć zasilania PowerVia pozwala również na efektywniejsze prowadzenie ścieżek sygnałowych, eliminując potrzebę stosowania linii zasilania na przedniej stronie układu. Zoptymalizowane struktury bramek, źródeł i drenów dodatkowo zwiększają spójność oraz integrację wewnątrz komórek.
Partnerstwa i plany na przyszłość
Intel planuje rozpocząć masową produkcję chipletów dla procesorów Panther Lake jeszcze w tym roku, a układów dla serwerów Clearwater Forest na początku 2026 roku. Co ciekawe, firma już teraz pracuje nad pierwszymi projektami zewnętrznych partnerów, które mają zostać opracowane w technologii 18A w połowie 2025 roku.
Szczególne zainteresowanie wzbudza współautorstwo Intela, Alphawave Semi, Apple oraz Nvidii przy projekcie nadajnika PAM-4 w technologii 18A. Choć nie oznacza to jeszcze, że Apple lub Nvidia zdecydują się na jej wykorzystanie w swoich produktach, to sygnalizuje poważne zainteresowanie potencjałem tej platformy.
To nie musi oznaczać, że Apple czy Nvidia będą produkować układy w technologii Intel 18A, ale z pewnością oznacza to, że są zainteresowane jej przetestowaniem.
Pomimo imponujących wyników Intela, TSMC – największy konkurent firmy – twierdzi, że niemal wszyscy jego partnerzy planują wdrożyć ich technologię N2 (klasa 2 nm), co może oznaczać większą popularność tego procesu produkcyjnego. Dla Intela jednak kluczowe jest udowodnienie, że potrafi stworzyć konkurencyjny proces i wdrożyć go na masową skalę. 18A może być decydującym krokiem w odbudowie pozycji Intela na rynku producentów układów scalonych.
Grzegorz Karaś, dziennikarz pcformat.pl
