Granie na parze

Steam (ang. para wodna) to już nie tylko sklep z cyfrowymi wersjami gier komputerowych. Przez lata zgromadził olbrzymią – liczącą ponad 125 milionów osób – społeczność entuzjastów elektronicznej rozrywki. Gdy już założysz konto, dodasz pierwsze gry i zaczniesz logować się co wieczór, sam odkryjesz, skąd ta popularność.

Oprócz podstawowych danych na karcie produktu wszystkie dostępne w Sklepie gry mają własne Centra społeczności. Wizytę w każdym Centrum zacznij do zakładki Dyskusje, gdzie obok typowych forumowych przepychanek nieraz znajdziesz wątki założone przez autorów gry, zwłaszcza jeśli jest to produkcja niezależna. W przypadku bardziej znanych i złożonych tytułów możesz liczyć na tworzone przez weteranów gry Poradniki poświęcone rozwojowi postaci czy zabawie online. Użytkownicy dzielą się też zrzutami ekranu, filmami i bardziej kreatywnymi dowodami fascynacji grą, a w zakładce Transmisje można natrafić na namiastkę streamów z Twitch.tv. Wreszcie słynne Recenzje równie często ułatwiają podjęcie decyzji o zakupie, co bawią do łez.

W ciągu pierwszych jedenastu miesięcy 2016 roku w bazie serwisu przybyło 4207 gier – aż 38 proc. całego katalogu. Tempo rozwoju oferty sprawia, że Steam zmienia się w pełną bubli dżunglę, ale istnieją sposoby na jej przeczesanie. Tytuły promowane, podział katalogu na kategorie gatunkowe, filtrowanie z użyciem tagów czy propozycje dobierane na podstawie gier znajomych nie dziwią, ale warto zwrócić uwagę na rekomendacje tzw. Kuratorów i kolejki odkryć. By skorzystać ze wskazówek tych pierwszych – zazwyczaj grających YouTuberów lub redakcji mediów branżowych – z menu Sklep wybierz Kuratorzy, po czym przejrzyj listę autorów wraz z opisami, jakie typy gier zwykli proponować. Jeśli nie znasz ksywki konkretnej osobistości, a zależy ci na przeglądaniu propozycji polecanek spoza Polski, zmień preferowany język w ustawieniach konta (nie programu!). Gdy już trafisz na Kuratora o podobnym guście, kliknij Obserwuj. Odtąd po otworzeniu sekcji Kuratorzy witać cię będą ostatnie propozycje pochodzące od osób, którym zawierzyłeś. Jeśli wolisz zdać się na automat, z menu Sklep wybierz pozycję Odkrywaj. W otwartym oknie możesz rozpocząć przeglądanie dwunastki automatycznie dobranych tytułów – będą to nowości, gry w danej chwili popularne i, co najważniejsze, tytuły pasujące do tego, w co ostatnio grasz. Każdą produkcję możesz dodać do obserwowanych (by widzieć powiązane z nią aktualności) lub do swojej listy życzeń (by dostać wiadomość w razie jej przecenienia i ułatwić znajomym wybranie ci prezentu), jak również „zignorować”, dzięki czemu nie będzie ci już więcej polecana w różnych zakątkach serwisu. By zastrzec, że nie interesują cię np. jakiekolwiek gry z tagiem „symulator spacerowicza” ani tytuły przed premierą, kliknij Dostosuj swoją kolejkę.

Jeśli kupiłeś nasz magazyn w dniu, w którym trafił do kiosków, na Steamie właśnie dobiega końca najważniejsza wyprzedaż w ciągu roku. Podczas Holiday Sale można dorwać taniej setki tytułów, m.in. nowe hity dostępne za połowę ceny. Wyprzedaże to też sposób na szybkie uzupełnienie kolekcji o starsze bestsellery, sprzedawane za ułamek wartości, lub o tytuły niezależne, często niedostępne gdzie indziej.
Nie bez powodu powstała strona whenisthenextsteamsale.com. Niemal równie atrakcyjna jak zimowa jest bowiem wyprzedaż letnia (Summer Sale 2016 trwała od 23 czerwca od lipca), a w ubiegłym roku obłowić można było się też jesienią (23–29 listopada). W każdy poniedziałek pojawiają się oferty tygodniowe, do tego dochodzą promocje tematyczne, np. tańsze horrory na Halloween, i zniżki na zakup pakietów gier z serii czy od jednego wydawcy. By sprawdzić, na ile atrakcyjna jest cena i kiedy tytuł po raz ostatni potaniał, zajrzyj na steamdb.info. Porównania z ofertami innych sklepów dokonasz na isthereanydeal.com. Przydać może się też wtyczka do Chrome’a, Enhanced Steam, która do webowego interfejsu platformy dodaje informacje o cenach czy dodatkowych zabezpieczeniach DRM.

Co zrobić, jeśli właśnie zapłaciłeś 60 euro za Dishonored 2, bo nie wiedziałeś, że wersję pudełkową kupisz w Polsce dwa razy taniej, a na dodatek gra działa u ciebie w 15 fps-ach? O ile od zakupu nie minęły dwa tygodnie, a ty nie spędziłeś w grze więcej niż 120 minut, w niemal każdym wypadku możesz otrzymać zwrot pieniędzy. W tym celu z górnego menu Pomoc wybierz Pomoc techniczna Steam i otwórz listę Transakcje. Wskaż kupioną grę i kliknij Przypadkowy zakup. Jeśli spełniasz wspomniane wymagania, bez ceregieli możesz zażądać zwrotu pieniędzy. Wybierz metodę przekazania funduszy, doprecyzuj przyczynę decyzji i Wyślij zgłoszenie – pieniądze powinieneś otrzymać w ciągu tygodnia.

Ze Steamem został zintegrowany tzw. Warsztat (Workshop), który umożliwia publikowanie modyfikacji do gier. Część, np. nakrycia głowy w Team Fortress 2, wymaga akceptacji twórców gry, innymi – mapami do Counter-Strike’a, lunaparkowymi atrakcjami stawianymi w Planet Coaster, dodatkowymi brodami dla awatarów w Skyrimie – można dzielić się do woli. Z menu Społeczność wybierz pozycję Warsztat i znajdź na liście interesującą cię grę. Korzystając z dostępnych po prawej filtrów i ocen wybierz pasującą modyfikację i kliknij Zasubskrybuj, a uzyskasz możliwość pobrania dodatku.

Przeglądając listy gier, zwróć uwagę na produkcje oznaczone jako Gra z wczesnym dostępem. Mimo możliwości ich kupienia są to tytuły niegotowe, często pełne błędów i z brakującymi elementami. Sieciowe gry survivalowe w rodzaju wyczekiwanego przez fanów zombie DayZ, które w wersji alfa pozostaje od trzech lat, pokazują, że czas do premiery może się dłużyć. Jeśli lubisz wyszukiwać przyszłe growe hity, zainteresuj się dostępną w menu Społeczność sekcją Greenlight, czyli miejscem, gdzie lądują dopiero powstające projekty zgłoszone przez aspirujących developerów. To właśnie tutaj społeczność Steam’a sama może dokonywać wstępnej selekcji tytułów, za pomocą głosów sygnalizując Valve, że dany tytuł zasługuje na steamową dystrybucję. Przez Greenlight przewinęły się hity indie takie jak The Stanley Parable, Papers, Please i polski Superhot.

W domyślnym widoku szaro-niebieski Steam nie imponuje, zwłaszcza gdy używa się monitora o dużej rozdzielczości lub gra na telewizorze, leżąc na kanapie z padem w dłoni. Możesz jednak kliknąć ikonę trybu Big Picture widoczną w prawym górnym rogu ekranu, by wywołać widoczny obok interfejs „konsolowy”. Ponadto górne menu Widok pozwala wybrać ładniejszy styl Biblioteki, a w ustawieniach programu włączysz skórkę, np. samemu stworzoną na metroforsteam.com.

Aby podczas gry sprawdzić w sieci rozwiązanie zagadki lub napisać do znajomego, wciśnij Shift+Tab – otworzysz nakładkę z komunikatorem i przeglądarką WWW. W Steamie zaszyto też odtwarzacz muzyki – wejdziesz do niego za pośrednictwem górnego menu Widok. By wskazać lokalizację własnych utworów, naciśnij plus obok słowa Albumy. Z kolei menu widoczne po kliknięciu prawym przyciskiem myszy nazwy gry w Bibliotece kryje polecenie wykonania kopii zapasowej.

Valve jest liberalne, jeśli chodzi o dzielenie się grami z rodziną i przyjaciółmi. Użytkownik może przydzielić dostęp do posiadanych gier pięciu osobom – każda będzie mogła grać na prywatnym koncie, zdobywać własne osiągnięcia i bez problemu bawić się w sieci. By skorzystać z możliwości, pozwól zalogować się na Steamie w swoim komputerze osobie, której chcesz udostępnić kolekcję. Następnie z powrotem zaloguj się na własne konto, otwórz menu Steam – Ustawienia i przejdź do sekcji Rodzinne. Zaznacz Autoryzuj udostępnianie gier na tym komputerze i wskaż na liście zaufane osoby. Odtąd w swojej Bibliotece będą widziały też gry „dzielone”. Ponieważ do gry używane jest twoje konto, na czas zabawy kogoś innego staje się ono „zajęte”. Jeśli jednak młodszy brat nadużywa przywilejów, okupując twoją grę na swoim komputerze, jako „admin” będziesz mógł wejść do gry – małoletni konkurent zobaczy komunikat o bezzwłocznej konieczności zakończenia zabawy.

Po kilku wyprzedażach Biblioteka może zacząć przypominać śmietnik. W celu oczyszczenia listy wystarczy kliknąć pozycję na liście prawym przyciskiem myszy i wybrać z menu Edytuj kategorie. W otwartym oknie możesz przypisać grę do nowej lub istniejącej grupy programów albo zaznaczyć pole Ukryj tę grę w mojej Bibliotece. W razie czego znajdziesz ją (i ew. przywrócisz) w sekcji Ukryte, dostępnej po kliknięciu plusa przy wyszukiwarce w Bibliotece.

W domowej sieci, w której pracuje kilka komputerów, możesz wykorzystać „wewnętrzny streaming” – gra będzie działała na mocnym pececie w pokoju, ale ty zagrasz w łóżku, trzymając laptopa na kolanach. By skorzystać z narzędzia, po prostu zaloguj się na to samo konto na obu urządzeniach (będziesz musiał autoryzować nowy komputer za pomocą kodu z wiadomości e-mail). Na karcie gry w Bibliotece wyświetlanej na nowym urządzeniu zobaczysz polecenie Strumieniuj. Kliknij, poczekaj na zestawienie połączenia – i gotowe.

W ofercie sklepu znajdują się gry dla wielu grup wiekowych, ale Steam pozwala na wygodne współdzielenie Biblioteki z dziećmi. W celu włączenia trybu rodzinnego z górnej belki wybierz kolejno Steam, Ustawienia, Rodzinne i kliknij odnośnik Zarządzaj Trybem rodzinnym. W oknie określisz, jakie działania będą dostępne po włączeniu trybu „nadzorowanego”. Jeśli zaznaczysz opcję Tylko wybrane gry, w kolejnym oknie będziesz mógł wskazać tytuły, do których dostęp będzie odblokowany dzieciom. Potem pozostaje podać adres e-mail – może być inny niż przypisany do konta – i czterocyfrowy kod PIN. Po zweryfikowaniu adresu będziesz mógł używać PIN-u do włączania lub wyłączania trybu rodzinnego, dostępnego za pośrednictwem nowego przycisku widocznego w prawym górnym rogo ekranu.

Dostępna na Androidzie i iOS-ie apka Steam pomaga zabezpieczyć konto. Po włączeniu w ustawieniach pecetowego Steamu weryfikacji dwuetapowej logowanie będzie wymagać wprowadzenia kodu wyświetlonego na smartfonie w postaci powiadomienia. Mobilny Steam umożliwia też modyfikację profilu, kontaktowanie się ze znajomymi, a także przeglądanie katalogu i robienie zakupów. Nawet jeśli w tramwaju najdzie cię nagła chęć, by zagrać w Fallouta New Vegas, a twój domowy pecet jest włączony i pracuje z działającym w tle Steamem, możesz zdalnie nakazać pobranie gry – wystarczy kliknąć ikonkę w Bibliotece na smartfonie. Jeśli zaznaczysz opcję Tylko wybrane gry, w kolejnym oknie będziesz mógł wskazać tytuły, do których dostęp będzie odblokowany dzieciom. Potem pozostaje podać adres e-mail – może być inny niż przypisany do konta – i czterocyfrowy kod PIN. Po zweryfikowaniu adresu będziesz mógł używać PIN-u do włączania lub wyłączania trybu rodzinnego, dostępnego za pośrednictwem nowego przycisku widocznego w prawym górnym rogo ekranu.

Obok wymieniamy najważniejszych konkurentów opisywanej usługi, jednak nic nie stoi na przeszkodzie, by z poziomu Steamu uruchamiać np. zarezerwowanego dla platformy Origin Battlefielda 1. Kliknij Dodaj grę w lewym dolnym rogu programu, wybierz Dodaj grę spoza Steam i zaznacz wybrane produkty. Zauważ, że możesz dodać nawet programy typu Notatnik, a aplikacje zewnętrzne też można streamować (patrz „Stream w domu”).

Steam pozwala wymieniać się posiadanymi cyfrowymi dobrami. Jeśli w dostępnym po wskazaniu zakładki z nazwą twojego konta Ekwipunku masz skórki broni z Counter-Strike’a, klucze do skrzynek w Team Fortress 2 czy gry otrzymane jako kopia (bo np. w kupionym bundle’u znajdował się tytuł już posiadany), możesz wymienić się z kimś z listy znajomych. Otwórz czat i z menu ukrytego pod strzałką wybierz Zaproś do wymiany. By znaleźć chętnych na wymianę, zaglądaj na oficjalne forum, m.in. do grupy TradersGuild, i np. na www.steamtrades.com.

Znalazłszy kontrahenta, wskaż w ekwipunku obu stron interesujące przedmioty i naciśnij Złóż ofertę. Uwaga: by móc się wymieniać, wcześniej musisz wydać na Steamie min. 5 euro, aktywować weryfikację dwuetapową i zaczekać 7 dni.

Przedmiotem handlu są też karty kolekcjonerskie przypisane do poszczególnych gier. Kilka losowych kart trafi do Ekwipunku wraz z graniem w objęty programem tytuł, resztę musisz uzyskać w ramach wymiany z innymi użytkownikami. Gdy zdobędziesz komplet kart z zestawu, otrzymasz odznakę do umieszczenia w profilu użytkownika, punkty podnoszące „poziom doświadczenia”, specjalne emotikony do używania na czacie, tło, którym wzbogacisz wygląd profilu użytkownika, bądź zniżki na gry. To, które karty posiadasz, możesz również sprawdzić, najeżdżając kursorem na nazwę swojego konta i wybierając Ekwipunek. W tym samym menu znajdziesz też sekcję Odznaki – to właśnie tam zweryfikujesz postępy w ich odblokowywaniu. Zwykle zestaw kart można zebrać kilkakrotnie, odblokowując „bardziej prestiżowe” wersje tej samej odznaki. Kartami – tak jak i tłami, emotikonami czy wartymi czasem setki dolarów skórkami broni – można handlować, zdobywając realne pieniądze… choć zwykle są to kwoty rzędu kilku eurocentów. Z menu Społeczność wybierz Rynek, kliknij Sprzedaj przedmiot i wskaż zbędny przedmiot. Po kliknięciu Sprzedaj zobaczysz wykres pokazujący wahania ceny – określ kwotę, jaką chcesz otrzymać, i wystaw przedmiot na sprzedaż. Gdy znajdzie się nabywca, środki zasilą saldo Steam. Jeśli zależy ci na możliwie szybkim zbieraniu tanich kart, sprawdź zestawienie na www.steamcardexchange.net.

Klucze do gier na Steamie można zdobywać w wielu innych serwisach – warto sprawdzać chociażby zestawy udostępniane na stronie akcji Humble Bundle (www.humblebundle.com), gdzie sam decydujesz, ile zapłacisz oraz jaki procent kwoty przypadnie twórcom, a ile pieniędzy przekażesz na cele charytatywne. Unikaj za to podejrzanych aukcji na Allegro, gdzie za mniej niż 5 złotych masz otrzymać najnowszy hit na Steamie – od nieuczciwego sprzedawcy „kupisz” tylko dostęp do współdzielonego konta, na którym będziesz grać offline.

GOG (www.gog.com)
Powiązana z polskim CD Projektem usługa to raj dla entuzjastów starszych tytułów, choć trafiają tu też nowości, oprócz gier samego CDP Red głównie rozmaite „indyki”. Na GOG-u znajdziesz przystosowane do współczesnych pecetów – i wolne od zabezpieczeń DRM – gry pokroju Planescape: Torment, tytuły z serii Ultima czy Heroes of Might & Magic. Aktywna społeczność, sezonowe wyprzedaże i klient GOG Galaxy czynią z usługi godnego rywala serwisu Valve... choć trzeba pamiętać o braku synchronizowania zapisów stanu gry w chmurze.

Origin (www.origin.com)
Electronic Arts od czasu głośnego konfliktu z Valve w 2011 roku wydaje swoje gry na własnej platformie. Konta w Origin będziesz potrzebować, aby móc postrzelać w Star Wars: Battlefront czy w Battlefieldzie 1, a już w marcu zastrzyk użytkowników powinna zapewnić platformie premiera Mass Effect: Andromeda, kontynuacji rewelacyjnej serii „kosmicznych” erpegów.

Uplay (uplay.ubi.com)
Własną platformę ma także Ubisoft, wydawca serii takich jak Far Cry czy Assassin’s Creed, ale ten wydawca nie odwrócił się do Valve plecami – najnowsze gry z katalogu udostępniane są równolegle na Steamie.

Battle.net (eu.battle.net)
Gry Blizzarda słyną z jakości, chociaż powtarzające się ataki DDoS odcinające dostęp do serwerów mogą zirytować najwierniejszych fanów – innych sposobów na legalną grę w Overwatcha i World of Warcraft nie ma.