Optymalna konfiguracja

Jeśli studiujesz, konfiguracja komputera musi dodatkowo uwzględniać specyficzne zastosowania, związane z przedmiotem studiów. Na przykład na uczelniach technicznych korzysta się z programów inżynierskich do projektowania i programów graficznych, które podwyższają wymagania wobec peceta.

Nie ma potrzeby kupowania najdroższej konfiguracji, bo prawdopodobnie nie wykorzystasz w pełni jej wydajności i możliwości.

Dobór podzespołów należy rozpocząć od płyty głównej, ponieważ to od niej w największym stopniu zależy rodzaj pozostałych komponentów i możliwości rozbudowy komputera w przyszłości, gdy zajdzie taka potrzeba.

Do większości zastosowań wystarczy dowolna płyta z podstawką LGA775 (do procesorów Intela) lub Socket AM2 (do procesorów AMD). Większość producentów płyt głównych produkuje oba rodzaje. Polecamy na przykład płyty MSI, Gigabyte, Asusa. Płyta powinna udostępniać co najmniej dwa gniazda na pamięci DDR2 i mieć przynajmniej dwa porty PCI na karty rozszerzeń (kartę dźwiekową, tuner telewizyjny) oraz gniazdo PCI Express – przydatne, jeśli w przyszłości będzie ci potrzebna wydajna karta graficzna. Wszystkie obecnie sprzedawane płyty główne spełniają wymienione warunki. Taka płyta kosztuje ok. 300 złotych, niezależnie od rodzaju podstawki procesora.

Można wybrać model płyty ze zintegrowaną kartą graficzną. Polecamy w szczególności płyty z chipsetami Intel G965 i G33, GeForce 6100, Radeon Xpress 1250, GeForce 7050, przy czym ostatnie dwa mają najwydajniejszy kontroler graficzny . Rozwiązanie to wystarczy nie tylko do nauki, ale i do uruchomienia starszych gier. Nie opłaca się wydawać pieniędzy na nowoczesną kartę graficzną (lepiej przeznaczyć zaoszczędzone w ten sposób pieniądze na dodatkowe peryferia).

Jeśli jednak na swoim kierunku studiów robisz projekty zawierające trójwymiarowe, cieniowane, pokryte teksturami obiekty, łącznie z ich animacją, przyda ci się karta graficzna obsługująca interfejsy programowania aplikacji (np. DirectX oraz OpenGL ). Dzięki niej obejrzysz efekty pracy na komputerze bez skoków animacji.

Wybierz zewnętrzną kartę obsługującą największą możliwą liczbę efektów specjalnych w procesie renderowania trójwymiarowych scen (zgodną co najmniej z DirectX 9). Jej szybkość nie gra najważniejszej roli. Warto zainteresować się kartami z układami ATI Radeon HD 2600 XT lub Nvidia GeForce 8600 GT (cena ok. 400 zł), ewnetualnie jednym z tańszych modeli GeForce 8500 GT lub Radeon HD 2400 Pro (cena ok. 290 zł).

Obecnie niezbędny jest układ dwurdzeniowy, który sprosta wymaganiom dowolnej aplikacji, a ponadto sprawdzi się podczas pracy z paroma wymagającymi aplikacjami jednocześnie. Dobrą propozycją są procesory Intel Pentium Dual Core E2140 z zegarem 1,6 GHz oraz Pentium Dual Core E2160 (1,8 GHz). Nie dość, że są wydajne, to w dodatku możesz je znacznie podkręcać (pod warunkiem że masz odpowiednią wiedzę i umiejętności), zamiast wymieniać procesor w przyszłości. Model E2140 kosztuje ok. 240 złotych, a szybsza wersja E2160 – 320 zł.

Wśród procesorów z rodziny AMD Athlon 64 X2 godne polecenia modele to procesory o oznaczeniach 3800+ (2 GHz) i 4200+ (2,2 GHz) – oba wykonane w procesie produkcyjnym 65 nm . Pierwszy można kupić już za niecałe 250 zł, drugi kosztuje ok. 280 zł.

Wszystkie wymienione procesory dobrze się sprawdzą także w takich zastosowaniach, jak gry czy płynne odtwarzanie filmów HD wysokiej rozdzielczości. Jeśli zdecydujesz się na inny model, ważne, żeby częstotliwość jego pracy nie była niższa od 1,6–1,8 GHz.

O chłodzenie procesora nie musisz się martwić. Jeśli składasz komputer np. przy pomocy specjalisty, wystarczy kupić procesor w wersji pudełkowej z dołączonym wentylatorem (procesor w wersji OEM nie ma chłodzenia), a jeśli kupujesz gotowy komputer, na pewno ma odpowiednie chłodzenie.

Przy podejmowaniu decyzji o ilości pamięci RAM nie może być kompromisów, bo od jej pojemności w największym stopniu zależy komfort pracy na komputerze. Najnowszy system operacyjny Microsoftu, Windows Vista – sprzedawany z większością nowych konfiguracji komputerów – ma większe wymagania sprzętowe niż Windows XP, szczególnie te dotyczące pamięci RAM. W komputerze dla ucznia nie może być jej mniej niż 1 GB. To dzisiaj odpowiednia wielkość do nieuciążliwej pracy z wszystkimi używanymi codziennie programami.

Specjalistyczne programy do projektowania czy grafiki (Adobe Photoshop, 3D Studio Max), często wykorzystywane przez studentów, mają jednak większe zapotrzebowanie na pamięć operacyjną niż typowe aplikacje. Jeśli będziesz korzystać z takich narzędzi, musisz mieć nawet 2 GB pamięci (zwłaszcza gdy w komputerze jest Windows Vista).

Polecamy moduły pamięci DDR2 o pojemności 1 GB – niezależnie od tego, czy chcesz mieć tylko 1 GB, czy więcej. Inwestowanie w moduły o mniejszej pojemności, np. 512 MB, znacznie ograniczy perspektywy rozbudowy peceta. 1 GB pamięci DDR2 to wydatek 160 złotych.

W domowym komputerze dla osób uczących się dysk twardy nie ma priorytetowego znaczenia. Ma służyć do przechowywania wyników prac projektowych i mieć wystarczającą pojemność, by można było zainstalować niezbędne oprogramowanie. Do typowego użytkowania komputera wystarczy nawet dysk 80–120 GB. Jeżeli na komputerze zamierzasz przechowywać także innego rodzaju dane (np. filmy), to przyda się trochę większy napęd – 200–250 GB. Ceny dysków twardych nie są wysokie – nawet za model 250 GB zapłacisz ok. 200 złotych. Dobrze, gdyby był to dysk o prędkości obrotowej 7200 obr./min i z nowszym interfejsem Serial ATA .

Wśród studentów coraz większą popularnością cieszą się komputery przenośne. Notebook można zabrać na zajęcia oraz do biblioteki. Każdy nowy model jest wyposażony w kartę bezprzewodowego dostępu do internetu, więc wgląd do informacji jest możliwy niemal wszędzie. Podobnie jak w zestawie stacjonarnym warto zainwestować w notebook z procesorem dwurdzeniowym, 1 GB pamięci RAM i ekranem 15,4”. Zewnętrzna karta graficzna (klasy Nvidia GeForce lub AMD/ATI Radeon) czy ogromny dysk twardy nie są konieczne. Ważna jest waga notebooka, zwłaszcza jeśli będzie często przenoszony – nie powinna przekroczyć około 2,5 kg. Zainteresowanych kupnem notebooka odsyłamy do testów opublikowanych w poprzednim numerze – są też na dołączonym do numeru CD.

Pentium Dual Core to najnowsza rodzina procesorów Intela, która ma zastąpić przede wszystkim przestarzałe już modele Pentium D. Od serii Core 2 Duo odróżnia je niższa wydajność (i cena). Procesory Pentium Dual Core mają wolniejszą szynę FSB (800 MHz) i mniej pamięci podręcznej (1 MB). Nie wpływa to jednak znacząco na ich wydajność.

System Windows XP spotyka się coraz rzadziej w gotowych zestawach, a od 31 stycznia 2008 roku nie będzie już w nich preinstalowany. Natomiast w wersji pudełkowej czy OEM będzie dystrybuowany do 31 stycznia 2009 roku. W kwietniu 2009 Microsoft zakończy wsparcie techniczne dla tego systemu. Z tego względu Vista jest bardziej przyszłościowa, ale wymaga więcej pamięci – 2 GB są niezbędne. Jeśli zdecydujesz się na Windows XP i składasz komputer bądź zlecasz jego złożenie specjalistom, poszukaj systemu XP Home w wersji OEM – kosztuje ok. 300 zł.

Niektóre gotowe zestawy są oferowane z systemem Linux, np. NTT Home L 529G z systemem Mandriva Linux Discovery 2007. Linux jest darmowy, ale czasami niektóre potrzebne, specjalistyczne programy, przygotowane do systemu Windows (np. AutoCAD), nie będą na nich działać – trzeba samodzielnie szukać odpowiedników, często uczyć się odmiennego niż w przypadku Windows interfejsu.

Pozostałe podzespoły komputera to karta dźwiękowa i sieciowa, napęd optyczny, zasilacz i obudowa.

Wystarczająca będzie karta dźwiękowa zawarta na płycie głównej. Oferuje dobrą jakość dźwięku i bez problemów obsługuje nawet wielokanałowe zestawy głośnikowe (do 7.1 włącznie). W komputerze do nauki nie jest potrzebna zewnętrzna karta, której główne zalety to lepsza jakość dźwięku i nieco większa wydajność w grach.

Karta sieciowa jest niezbędna do podłączenia komputera do internetu. Obecnie jest standardowo na każdej płycie.

Nagrywarka DVD umożliwi archiwizowanie danych. Nie warto zawracać sobie głowy napędami typu combo (napęd DVD i nagrywarka CD w jednym), które spotyka się jeszcze na rynku. Obecnie wszystkie nagrywarki DVD mają podobne parametry (prędkość odczytu i zapisu płyt CD/DVD) – nie ma znaczenia, czyjej są produkcji. Nagrywarki nie różnią się też znacząco cenami – napęd kupisz już za 100 złotych.

Moc zasilacza nie jest najważniejsza – wystarczy, że wynosi 350–400 watów. Liczy się stabilność dostarczanego komponentom prądu, by nie występowały nagłe skoki napięcia, gdy uruchomi się obciążające aplikacje. Najzwyklejszy zasilacz mało znanej firmy nie zawsze spełni ten warunek. Warto kupić lepszy model, np. firmy Topower, Chieftec czy ModeCom w cenie ok. 160 złotych.

Obudowa często jest sprzedawana z zasilaczem. Kosztuje od 100 złotych, ale na ogół w tańszych wersjach zasilacz jest słabej jakości, a dobra obudowa może kosztować nawet 200 zł. Najlepiej dobrać zasilacz osobno, do jednej z tańszych obudów. Należy zadbać, aby oba elementy były zgodne z normą ATX. Wielkość obudowy nie ma znaczenia, tyle że w średnich rozmiarowo modelach (midi ATX) wygodniej montuje się podzespoły, a ich wentylacja jest lepsza. Dobrą obudowę bez zasilacza kupisz za 60–100 zł.