Potrójna potyczka

• Artur Wyrzykowski szef działu Hardware

Porównując procesory o zbliżonych cenach, można zauważyć, że lepsze osiągi zapewniają układy AMD, jednak pod warunkiem wyższej częstotliwości pracy. Wymagający użytkownicy powinni więc zwracać na to uwagę przy zakupie. Trzeba zarazem pamiętać, że w skład komputera wchodzi także m.in. płyta główna i pamięć, więc kupując płytę z podstawką AM3 do procesora Phenom II, będziesz skazany na trochę droższe pamięci DDR3.

Wśród osób orientujących się nieco w dziedzinie komputerów panuje przekonanie, że procesory Intela wykorzystujące architekturę Core niemal w każdych zastosowaniach okazują się lepsze od AMD. Tym bardziej dotyczy to układów z serii Core i7, które praktycznie nie mają konkurentów.

Jednak biorąc pod uwagę cenę zakupu procesorów, okazuje się, że ich ocena może być bardzo różna. Układy AMD pod względem wydajności rzeczywiście nie są tak dobre jak intele, ale za to tańsze. Współczynnik wydajności do ceny może więc być w przypadku AMD taki sam, a może nawet wyższy niż u konkurencji. Postanowiliśmy to sprawdzić.

Przeglądając procesory znajdujące się w aktualnej ofercie, można dostrzec kilka prawidłowości. Intel Core i7 to układy poza zasięgiem przeciętnego użytkownika – nawet najwolniejsze modele kosztują ponad 1000 złotych. Nie pasują też do starych płyt głównych, a ceny nowych z podstawką LGA1366 zaczynają się od 750 zł. Dlatego też w każdym z trzech uwzględnionych przedziałów cenowych znalazły się starsze modele – Core 2 Duo albo Core 2 Quad.

Propozycja AMD wygląda ciekawiej. Obecnie na rynek wchodzą zarówno modele ekonomiczne Athlon II X2, jak i bardzo wydajne, jak Phenom II X4 955. Pośrodku tej stawki znajdują się m.in. dwurdzeniowe układy Phenom II X2, a także oczywiście modele trzyrdzeniowe. Wszystkie nowe procesory pasujące do podstawek AM3 mogą współpracować z pamięciami DDR2 albo DDR3 (zależy od zastosowanej płyty głównej). Zatem nowoczesny procesor AMD można znaleźć w każdej grupie cenowej – od układów najsłabszych po najwydajniejsze.

W najniższej z wybranych przez nas kategorii cenowej znalazły się procesory dwurdzeniowe. To produkty do codziennego użytku – sprawdzą się w grach i wymagających programach. Jednak w nowoczesnych, profesjonalnych aplikacjach, zoptymalizowanych do pracy na układach wielordzeniowych, będą wolniejsze niż modele czterordzeniowe. Są więc układami mniej przyszłościowymi niż te z czterema rdzeniami.

Do porównania wybraliśmy AMD Phenom II X2 550 Black Edition, a także Intel Core 2 Duo E7300. Ten pierwszy, mimo że jest układem nowym, jest znacznie tańszy niż E7300 – stąd też świetna relacja jakości do ceny. Ponadto Phenom II X2 pracuje z częstotliwością 3,1 GHz, a Core 2 Duo E7300 z częstotliwością 2,66 GHz, dlatego AMD jest wyraźnie szybszy.

Niestety, częstotliwość wpływa negatywnie na temperaturę pracy i pobór mocy – komputer z układem AMD pobiera więcej mocy niż z intelem. Konsekwencją wysokiej częstotliwości pracy są także mniejsze możliwości podkręcania układów AMD – można uzyskać wzrost częstotliwości magistrali na poziomie 20 procent. Jednak należy zwrócić uwagę, że testowany układ jest sprzedawany w wersji BE (Black Edition), czyli z odblokowanym mnożnikiem – można go zwiększyć z nominalnej wartości 15,5 do 18,5. Manipulując tylko tym parametrem, można uzyskać wzrost częstotliwości pracy z 3,1 do 3,7 GHz.

Procesory AMD
PLUSY:

• Lepsza wydajność przy danej cenie
• Dobra wydajność w grach
• Możliwość instalacji na starszych płytach AM2+ i nowych AM3
• Współpraca z pamięciami DDR2 i DDR3

MINUSY:

• Wyższy pobór mocy
• Mniejsze możliwości podkręcania

Procesory Intel
PLUSY:

• Mniejszy pobór mocy
• Dobra wydajność w wybranych programach
• Dobre możliwości podkręcania (zegar wyższy o 30–40 proc.)

MINUSY:

• Słabe wyniki w testach kompresji plików
• Nie pasują do najnowszych płyt głównych

W tej kategorii cenowej bez problemu mieszczą się już układy czterordzeniowe, przeznaczone dla wymagających, ale niezbyt zamożnych użytkowników. Procesory te mają bardzo dobry współczynnik wydajności do ceny. Wykorzystane do porównania modele AMD i Intela są tak naprawdę zubożonymi procesorami z najwyższej półki. Intel Core 2 Quad Q8400 ma zmniejszoną pojemność pamięci cache drugiego poziomu (z 6 do 4 MB), a AMD Phenom II X4 810 mniejszą pamięć cache trzeciego poziomu (4 MB zamiast 6 MB). Phenom II X4 810 pracuje z niezbyt wysoką częstotliwością 2,6 GHz.

Przy porównywalnych zegarach wydajność Phenoma II okazuje się niewystarczająca, by pokonać konkurencyjnego intela, choć różnice wydajności między procesorami nie są zawsze takie same. Przykładowo, AMD osiąga lepszy wynik w grach.

Poza częstotliwością pracy, dwa omawiane procesory zostały też przetestowane z identycznymi pamięciami DDR2 1066. Prawdopodobnie ogranicza to nieznacznie wydajność Phenoma, jednak z drugiej strony pokazuje, że architektura Intel Core jest efektywniejsza – zapewnia lepszą wydajność, układ Intela jest też chłodniejszy, pobiera mniej prądu i lepiej się podkręca.

W tej grupie cenowej znalazły się procesory dla bardzo wymagających użytkowników. Wydajność czterech rdzeni może być wykorzystana w profesjonalnych aplikacjach, więc układy nadają się dobrze do pracy w programach do przetwarzania grafiki, wideo i dźwięku. W tej kategorii porównaliśmy układ AMD Phenom II X4 955 Black Edition, a także nieco starszy Intel Core 2 Quad Q9400. Ten pierwszy pracuje ze znacznie wyższą częstotliwością – 3,2 GHz w porównaniu do 2,66 GHz w przypadku intela. Daje mu to przewagę w aplikacjach, które nie korzystają z 4 rdzeni, ale wymagają wysokiego taktowania.

Podobnie jak w grupie najtańszych układów do 500 zł, również w tej kategorii komputer z układem AMD pobiera więcej mocy niż z intelem. Jego zmierzona temperatura jest jednak minimalnie wyższa niż intela. Również gorzej się podkręca (wzrost częstotliwości magistrali ok. 20 proc.), ale za to wersja Black Edition pozwala zwiększyć mnożnik z nominalnej wartości 16 do 19. Daje to wzrost częstotliwości pracy układu z 3,2 do 3,8 GHz. O ile wysoki zegar może przeszkadzać Phenomowi II X4 955 w podkręcaniu czy oszczędzaniu energii, o tyle na pewno sprzyja osiągnięciu bardzo dobrej wydajności.

Choć w wielu naszych testach porównawczych wygrywały procesory Intela, inne spojrzenie na te produkty stawia je w nowym świetle. Jeśli w danej grupie cenowej można znaleźć układ AMD o wysokiej częstotliwości pracy, okazuje się on wyraźnie wydajniejszy od intela w podobnej cenie. Co więcej, procesory współpracujące z podstawkami AM3 są bardziej uniwersalne, bo współpracują z dwoma typami pamięci. Niestety, niemal zawsze wysoka wydajność wiąże się z podwyższonym poborem mocy i wyższą temperaturą pracy. Testy dowodzą, że wydajne układy AMD nie są odpowiednie dla zwolenników urządzeń energooszczędnych.