Utrwalanie wspomnień

• Sebastian Kręzel redaktor działu Hardware

Do domowego zastosowania najlepsza jest klasyczna drukarka atramentowa formatu A4. Wybór ten jest podyktowany nie tylko niższymi kosztami zakupu, ale też wysoką uniwersalnością samego urządzenia. Bez przeszkód wydrukujesz dokumenty tekstowe czy dokumenty z kolorowymi elementami graficznymi. Urządzenia te świetnie sobie radzą także z drukowaniem fotografii. Co więcej, nie jesteś ograniczany tylko do jednego formatu 10x15 cm. Nic nie stoi na przeszkodzie, by wydrukować fotografię formatu A4.

W artykule znajdziesz:

• Charakterystykę technik druku
• Koszty druku z uwzględnieniem kosztów z fotolabów
• Cechy dobrej drukarki fotograficznej
• Testy i opis 6 urządzeń atramentowych i 2 termosublimacyjnych

Urządzenia wykorzystujące technologię atramentową i termosublimacyjną mają zalety i wady. W zależności od swoich potrzeb wybierz odpowiednią technologię druku, a następnie konkretny model urządzenia. W przypadku drukarek termosublimacyjnych sprawa jest dość prosta, ponieważ samych urządzeń w sprzedaży nie ma zbyt wiele. W przypadku atramentowych jest znacznie większy wybór, a w dodatku prawie wszystkie drukują zdjęcia.

Drukarka termosublimacyjna to urządzenie z reguły bardzo małe, które bez przeszkód możesz zabrać w podróż. Niektóre modele w dodatku są wyposażone w akumulator. Jeśli szukasz przenośnego urządzenia, to drukarka tego typu jest właśnie dla ciebie. Licz się jednak z tym, że drukarki tej klasy na tle drukarek atramentowych są bardzo drogie w zakupie. Co gorsza, zapewniają drukowanie tylko zdjęć lub pocztówek, i to w maksymalnym formacie 10x15 cm, niektóre w formatach panoramicznych 10x20 lub 10x30 cm.

• JAKOŚĆ I PRĘDKOŚĆ DRUKU Samodzielnie wydrukowane zdjęcie pod względem jakości powinno być zbliżone do zdjęcia z fotolabu. Poza tym jego druk nie powinien trwać dłużej niż 1–2 minuty.
• KOSZTY DRUKU Powinny być jak najniższe. Dobrze, jeśli koszt druku pojedynczego zdjęcia formatu 10x15 nie przekracza kwoty 1,50 zł. Pakiety materiałów eksploatacyjnych o zwiększonej wydajności znacznie zmniejszają koszty druku. Jest to wprawdzie większy wydatek jednorazowy, ale opłacalny na dłuższą metę.
• KOLOROWY EKRAN Można obejrzeć na nim zdjęcia przed wydrukowaniem albo użyć go do konfiguracji drukarki. Im większy, tym więcej szczegółów na nim widać. Są także drukarki z ekranami dotykowymi, dzięki którym liczba przycisków sterowania zostaje ograniczona do minimum.
• DRUK Z KARTY LUB APARATU Czytnik powinien być dostosowany do różnych złączy kart flash, dzięki czemu drukarka staje się bardziej uniwersalna i może drukować fotografie z różnych rodzajów kart. Z kolei port USB z funkcją PictBridge pozwoli drukować bezpośrednio z aparatu lub pendrive’a.
• OBSŁUGIWANE FORMATY Uniwersalna drukarka fotograficzna nie powinna obsługiwać tylko jednego formatu zdjęć. Dobrze, gdy na takiej drukarce można wydrukować zarówno zdjęcia legitymacyjne, jak i fotografie formatu A4.

Materiały eksploatacyjne do drukarek termosublimacyjnych są sprzedawane w pakietach – z taśmą barwiącą jest sprzedawana odpowiednia liczba arkuszy papieru fotograficznego. Nie ma możliwości kupienia osobno papieru fotograficznego oraz kartridża z taśmą barwiącą. W drukarkach tego typu nie można stosować papieru fotograficznego przeznaczonego do drukarek atramentowych. Zatem sprzedaż łączona arkuszy z kartridżami ma także na celu wyeliminowanie możliwości zastosowania niewłaściwych arkuszy.

Inną nieocenioną zaletą tej grupy urządzeń jest długi czas ich gotowości do pracy. Jeśli drukarkę taką uruchomisz po długim okresie nieużywania, tuż po włączeniu będzie gotowa do drukowania. Nieużywanie drukarki atramentowej przez dłuższy czas może skutkować zaschnięciem tuszu w dyszach, czego wynikiem będzie znaczne pogorszenie jakości drukowanych zdjęć.

Wśród drukarek atramentowych masz do wyboru dwie grupy urządzeń: małe, przenośne drukarki fotograficzne formatu 10x15 cm oraz drukarki fotograficzne formatu A4. Tych pierwszych jest mało, a i tak są wypierane przez klasyczne drukarki atramentowe ze względu na ich większą uniwersalność. Dzięki nim możesz drukować zarówno zwykłe dokumenty, jak i zdjęcia w wielu różnych formatach, w tym także A4. Co więcej, niektóre modele dają możliwość drukowania bezpośrednio na płytach CD/DVD.

Spora część drukarek fotograficznych jest standardowo wyposażona w czytnik kart pamięci flash oraz port USB z funkcją PictBridge do druku bezpośrednio z aparatu, a nierzadko także kolorowy wyświetlacz LCD. W przypadku miniaturowych drukarek fotograficznych takie wyposażenie jest standardem – dzięki niemu możliwe jest drukowanie zdjęć bezpośrednio z kart pamięci flash czy aparatu bez konieczności włączania komputera.

Urządzenia termosublimacyjne mogą też mieć port podczerwieni (IrDA), który umożliwia bezpośredni druk z telefonów komórkowych. Telefon jednak również musi być wyposażony w taki port. Producenci telefonów coraz częściej go zastępują interfejsem bluetooth. Oczywiście takie rozwiązanie także zostało przewidziane przez wytwórców drukarek termosublimacyjnych – można do nich dokupić taki interfejs w postaci urządzenia instalowanego w złączu USB.

Oczywiście drukarki fotograficzne pozwalające na druk bez udziału komputera nadal mają port USB i można je podłączać do peceta lub notebooka. Wśród niektórych atramentówek formatu A4 standardowym elementem wyposażenia może być port sieciowy – Fast Ethernet albo nawet Wi-Fi. Właśnie te najpopularniejsze drukarki mają najbardziej zróżnicowane wyposażenie, dlatego różnią się także mocno cenami. Najtańsze urządzenia fotograficzne możesz kupić już za nieco ponad 200 zł. Najdroższe mogą kosztować więcej niż drukarki termosublimacyjne – nawet do 1000 zł (mowa tylko o drukarkach A4).

Od ostatniego testu, który opublikowaliśmy w PC Formacie 4/2008, w segmencie drukarek fotograficznych nie dokonała się szczególna rewolucja. Większość drukarek z tamtego zestawienia nadal jest w sprzedaży, przybyło kilka nowych modeli. Tanie drukarki atramentowe formatu A4 z niskiego i średniego przedziału cenowego coraz rzadziej są wyposażane w dodatki w postaci czytnika kart pamięci oraz ekranu LCD. Takie rozwiązania są stosowane tylko w najdroższych konstrukcjach. Z kolei w nowych drukarkach termosublimacyjnych pojawił się dodatkowy interfejs – port podczerwieni. Dzięki niemu możliwe jest bardzo łatwe drukowanie zdjęć bezpośrednio z telefonu komórkowego. Inną ciekawostką jest pojawienie się specjalnych taśm barwiących na kolor srebrny i złoty. Umożliwiają one uzyskanie na zdjęciach unikatowych efektów – złotych lub srebrnych zdobień (np. ramek).

Świetną jakość druku zdjęć zapewniają urządzenia termosublimacyjne. Fotografie z tych urządzeń są nie do odróżnienia od zdjęć otrzymywanych w fotolabach – nie widać na nich ziarna charakterystycznego dla atramentówek. Ich dodatkowym atutem jest bardzo wysoka odporność na uszkodzenia – zamoczenie czy ścieranie. Jest to efektem zastosowania dodatkowej, przezroczystej warstwy nakładanej na ostatnim etapie druku. Przy klasycznym przechowywaniu takich fotografii ich trwałość jest szacowana na około 100 lat.

Trwałość zdjęć z drukarek atramentowych jest oceniana nawet na 200 lat. Zdjęcia takie są w równym stopniu odporne na ścieranie, jednak już z wytrzymałością na wilgoć bywa różnie – zależy ona od rodzaju zastosowanego papieru i tuszów. Niektóre fotografie z drukarek atramentowych zamoczone nie doznają najmniejszego uszczerbku, na innych natomiast po lekkim zamoczeniu pozostaną trochę rozmazane i przebarwione plamy.

Ogromną zaletą drukarek atramentowych, zwłaszcza tych droższych, jest korzystanie z rozbudowanego systemu wielokolorowych tuszów. Dzięki temu bardzo wiernie odwzorowują kolory – pod tym względem znacznie górują nad drukarkami termosublimacyjnymi. W niektórych atramentówkach, dzięki zmiennej wielkości kropli atramentu, na zdjęciach praktycznie niewidoczny jest efekt ziarna, w wyniku czego drukowane zdjęcia są niemal nie do odróżnienia od klasycznych odbitek fotograficznych.

Pod względem ekonomicznym nadal najatrakcyjniej prezentują się punkty usługowe zajmujące się wywoływaniem zdjęć i tworzeniem odbitek. Ceny za zdjęcia formatu 10x15 cm zaczynają się od 30 groszy, choć dotyczą dużej liczby odbitek. Przy standardowych ilościach fotolab za pojedynczą odbitkę życzy sobie od 50 do 60 groszy.

Na tym tle nieco tylko gorzej wypadają drukarki termosublimacyjne. Koszt pojedynczego zdjęcia może wynieść około 1 zł, co jest wartością dwukrotnie wyższą niż w przypadku fotolabu. Drukarki atramentowe pod względem kosztów eksploatacji są minimalnie droższe od drukarek termosublimacyjnych. Koszt uzyskania jednego zdjęcia to wydatek rzędu 1,20 zł. Przy najdroższych urządzeniach koszt ten może urosnąć do nawet 2,2 zł. Oczywiście w wyliczeniach tych zawarty jest także koszt papieru fotograficznego zalecanego przez producenta.

Należy też pamiętać, że w przypadku drukarki termosublimacyjnej koszt każdego zdjęcia jest taki sam, a w atramentowej zależy od ilości tuszu zużytego do wydrukowania danej fotografii.

Oczywiście należy wziąć pod uwagę komfort, jaki zapewniają drukarki. Jest to przede wszystkim prywatność, bo fotografie nie są oglądane przez osoby postronne. Poza tym zdjęcia otrzymujemy w błyskawicznym tempie, bez oczekiwania na wykonanie usługi. Dodatkowo pozwalają zaoszczędzić czas, który trzeba by było poświęcić na dotarcie do punktu usługowego.

Najniższe koszty druku oferują drukarki termosublimacyjne. W tym przypadku koszt wydrukowania jednej fotografii to wydatek rzędu 1,08–1,23 zł. To i tak jest dwa razy więcej niż w przypadku punktu fotograficznego. Dla drukarek atramentowych formatu A4 koszt wydruku pojedynczego zdjęcia jest jeszcze wyższy i wynosi od 1,36 zł do nawet 2,2 zł. Pod tym względem atrakcyjnie zaprezentowały się miniaturowe drukarki atramentowe, których koszt druku waha się do 1,03 do nawet 1,87 zł.

Przetestowaliśmy osiem drukarek fotograficznych – sześć atramentowych i dwie termosublimacyjne. Położyliśmy nacisk na zdjęcia 10x15 cm, ale nie ograniczaliśmy się do tego formatu, gdyż połowa przetestowanych drukarek to urządzenia A4. Przy okazji otrzymaliśmy konfrontację drukarek fotograficznych A4 z typowymi drukarkami fotograficznymi formatu 10x15.

Pod względem prędkości druku zdjęć wyraźnie prowadzą drukarki atramentowe formatu A4. Najszybciej z tym zadaniem radzi sobie drukarka Canon Pixma iP4600, która na wydrukowanie zdjęcia formatu 10x15 potrzebuje zaledwie pół minuty. Wyjątek stanowi drukarka Epson Stylus Photo P50, która w tej konkurencji – być może ze względu na rozdzielczość – jest wolniejsza nawet od drukarek termosublimacyjnych.

Drukarki termosublimacyjne są powolne, bo do uzyskania fotografii potrzebują aż czterech przebiegów. W efekcie najszybszej drukarce termosublimacyjnej wydruk zdjęcia zajmuje 67 sekund. Przy druku jednego zdjęcia czas ten nie ma większego znaczenia, jednak już przy stu fotografiach różnica w oczekiwaniu na ukończenie pracy będzie wynosiła godzinę.

Pod względem wydajności na końcu stawki uplasowały się miniaturowe drukarki atramentowe (Epson PictureMate PM260, HP Photosmart A826). Epson na wydrukowanie jednego zdjęcia potrzebował blisko 2 minut, z kolei drukarka HP przeszło 2,5 minuty.

Gigantyczną zaletą drukarek fotograficznych jest niezwykle krótki czas oczekiwania na gotowy produkt końcowy. Różnice pomiędzy poszczególnymi urządzeniami są pomijalnie małe, jeśli dotyczy to druku niewielkiej liczby zdjęć. Przy drukowaniu 100 fotografii różnice w oczekiwaniu będą już liczone w godzinach. Mimo to przy korzystaniu z usług fotolabu czas oczekiwania to minimum 1 dzień, a termin ten podyktowany jest liczbą zleceń oczekujących na realizację. Nie wspominamy tutaj o czasie potrzebnym na dotarcie i powrót.

Jeśli chodzi o wierność odwzorowania barw, to w tej roli najlepiej prezentują się drukarki atramentowe, i to formatu A4. HP Photosmart D5460 i Canon Pixma iP4600 uzyskały podobne wyniki. Nieco słabiej wypadła drukarka Lexmarka, jednak w tym przypadku dla uzyskania tak dobrych wyników było wymagane zastosowanie tuszu fotograficznego instalowanego zamiast tuszu czarnego. Najsłabiej pod względem jakości kolorów zaprezentowało się urządzenie Epson Stylus Photo P50.

Drukarki termosublimacyjne nie zapewniają tak dobrej wierności odwzorowania kolorów. Co ciekawe, poziom błędów delta E przy tych drukarkach jest bardzo zbliżony i wynosi ok. 45 punktów. Atramentowa drukarka fotograficzna formatu 10x15, Epson PictureMate PM260, cechuje się podobnymi błędami odwzorowania kolorów, a nieznacznie gorzej wypada HP Photosmart A826.

Różnice między zdjęciami są widoczne gołym okiem. Nie zauważy ich oczywiście użytkownik niemający możliwości porównania zdjęć z poszczególnych drukarek. W testach okazało się, że drukarki termosublimacyjne nierównomiernie pokrywają nośnik barwnikiem – pod tym względem są gorsze niż atramentówki.

Jeśli kluczowym wyznacznikiem atrakcyjności drukarki fotograficznej jest dla ciebie druk bez podłączania komputera, bezkonkurencyjne są pod tym względem miniaturowe drukarki fotograficzne, i to zarówno atramentowe, jak i termosublimacyjne. Co więcej, są one bardzo wygodne w transportowaniu, a drukarki Canon Selphy CP750 i Epson PictureMate PM260 po podłączeniu odpowiedniego akumulatora mogą drukować w dowolnym miejscu.

Wszystkie cztery przetestowane przez nas modele formatu 10x15 mają wbudowany czytnik kart pamięci flash i ekran LCD. Ten ostatni element znacznie ułatwia przeprowadzanie prostej korekty zdjęć oraz zarządzanie fotografiami przeznaczonymi do druku. Spośród drukarek atramentowych formatu A4 w ekran oraz czytnik kart jest wyposażony jedynie HP Photosmart D5460. Przy zarządzaniu drukiem z komputera małe przenośne drukarki mają bardzo skromne możliwości zarówno zarządzania drukiem, jak i korekcją parametrów zdjęć. Pod tym względem znacznie lepiej prezentują się drukarki formatu A4.

Model ten jest najprostszą konstrukcją z linii drukarek Photosmart. Mimo tego jako jedyne urządzenie w naszym zestawieniu jest wyposażony w zintegrowany czytnik kart oraz ekran LCD. Poza tym drukarka ma wysokie osiągi w druku oraz zapewnia bardzo dobrą jakość zdjęć. Niestety, koszty druku są dość wysokie.

Jedna z lepszych drukarek do zastosowań domowych. Zapewnia dobrą jakość zdjęć, szybki druk, a do tego względnie niskie koszty eksploatacji. Jako drukarce fotograficznej brakuje jej w wyposażeniu czytnika kart pamięci flash i ekranu LCD. Dodatkowo irytuje dość długi czas oczekiwania na rozpoczęcie wydruku.

Drukarka jest pozbawiona takich dodatków, jak czytnik kart czy choćby port PictBridge. Za to drukuje na płytach CD/DVD. Poza tym model ten zapewnia zarówno dobrą prędkość druku, jak i jakość zdjęć. Odstaje trochę od czołówki pod względem wierności odwzorowania kolorów.

Najtańsza, ale i najprostsza drukarka atramentowa formatu A4 w naszym zestawieniu. O dziwo, jako jedyna została wyposażona w interfejs sieci bezprzewodowej. Po zastosowaniu pojemnika z tuszami fotograficznymi jakość zdjęć jest znacznie lepsza, przynajmniej pod względem odwzorowania kolorów.

Chociaż jest to leciwa konstrukcja, nie przeszkadza jej to w konkurowaniu z nowszymi modelami. Nadal jest jedną z lepszych drukarek fotograficznych formatu 10x15. Jej wyposażenie pozwala na łatwe i wygodne drukowanie zdjęć bezpośrednio z kart pamięci i z aparatu. Możliwy jest też bezpośredni druk z komórek.

Choć jest to drukarka formatu 10x15, korzysta z druku atramentowego. Dużym plusem tego modelu jest niska cena zakupu. Niekorzystnie jednak odbiło się to na kosztach eksploatacji i pod tym względem jest to najdroższa konstrukcja naszego zestawienia. Szkoda też, że korzysta tylko z czterech kolorów bazowych.

Ciekawa konstrukcja ze względu na intrygujący kształt. Poza tym oferuje naprawdę sporo funkcji do zarządzania i drukowania zdjęć bez udziału komputera. Na uwagę zasługuje także oryginalny system przechowywania i podawania papieru oraz port IrDA pozwalający na drukowanie zdjęć z telefonu komórkowego.

Druga mała drukarka korzystająca z druku atramentowego. Niestety, konstrukcja ta jest bardzo droga jak na atramentówkę. Poza tym jakość zdjęć nie jest najlepsza, zwłaszcza pod względem wierności odwzorowania barw. Sporą zaletą tego modelu są niskie koszty eksploatacji.